為了增加非利息收入，提高市場佔有率，發卡機構不斷進行促銷，發卡的準則變得鬆無可鬆；無疑，整體發卡量是上升了，但同時亦引發信用卡壞帳率飆升。有見及此，有銀行嘗試從另一方向入手，發展更高檔次的卡務市場，並以「私人貼身服務」招徠，希望簽帳額能夠「以一抵百」。
這類頂級信用卡，除為持卡人提供私人貼身服務外，並只會以邀請形式發卡，即不可自行申請，冀能吸納及留住資金充裕、紀錄良好的優質卡戶。當中以美國運通的Centurion卡（俗稱黑卡），以及恒生的萬事達顯貴卡，最具代表性。
曾幾何時，信用卡等同身份地位的象徵，若然持有金卡的卡戶，更是高人一等。然而，今時今日，金卡已然普遍至極，甚至部分白金卡，亦只需三萬多元月薪，便已合乎申請資格，顯示卡務市場的競爭，在於發卡量，而非其尊貴及獨特性。
恒生銀行副總經理梁永祥直言：「金卡跌值已是不爭的事實，同樣的情形，會進一步蔓延至白金卡市場，實在有需要發展一張，既符合更高檔次客戶層面的信用卡，所以早於兩年前，恒生便與萬事達推出尊貴卡。」
Centurion卡及萬事達顯貴卡，前者是簽帳卡，後者則屬信用卡。兩者的卡戶，皆需由發卡機構親自挑選，合乎資格才會受邀加入。美國運通未有透露Centurion卡的發卡量，萬事達顯貴卡則少於2000。
美國運通消費卡總監劉月屏說：「高檔次卡務市場潛力極高，我們會針對卡戶的生活模式，提供貼身的私人服務。」現時，受邀成為Centruion卡的客戶，多數是美國運通現有的白金卡戶，亦有小部份為金卡卡戶；評審的標準，會依據客戶與銀行的關係、簽帳次數與銀碼而定。
現有的Centurion卡戶中，8成為男性，而大部份黑卡會員，都是逐級由金卡提升至白金卡，再升級到黑卡。劉月屏透露：「有些金卡會員會主動提出申請黑卡，當中亦不乏成功個案。」
至於萬事達顯貴卡，則需要擁有不少於1000萬可動資產值，方合乎受邀請的資格。梁永祥指出：「受邀客戶的資產值，毋須一定要存放在恒生，只要達到要求，紀錄良好，便會獲邀申請。」
高檔次簽帳用卡，最大的賣點，在於有私人助理，為卡戶打點一切需要，只要卡戶提出要求，私人助理都會動用國際人事網絡，盡力去達到客戶的要求。劉月屏說：「美國運通有一隊特定的助理員，人數約為40人，24小時為黑卡卡戶，提供所需服務。」
卡戶在本港之時，提出的要求，多數涉及購物方面，至於身在海外，則多要求各方面的支援。梁永祥指出：「尊貴卡的卡戶，在香港大都已有助手協助處理日常事務，反而身處海外之時，更有需要向我們提出要求支援。」卡戶在海外除了要求醫療及財務支援以外，最常提出的，便是代為訂購門券、車票或租車服務。
現時，Centurion卡及萬事達尊貴卡的年費，分別為9800元及6000元，而附屬卡方面，前者同為9800元，後者則為1000元，但只限親屬或合作夥伴，才會獲准發給。劉月屏指出：「附屬卡戶基本與主卡戶享同等服務，所以年費一樣。」
記者：丹琍