【本報訊】美國航空母艦小鷹號（USSKittyHawk）連同戰鬥群船艦，昨早抵港訪問約一周，是自從上月中國政府拒絕美國神盾級導彈驅逐艦韋爾勃號訪港申請後，首次有美艦訪港。五艘戰艦上共六千名官兵將陸續上岸觀光消費，預期可為本港帶來四千五百萬港元收益。而在酒吧林立的灣仔區一帶，昨晚聚集大批水兵遣興，有酒吧負責人預期，生意將增加兩成。 記者：陳倩雯、鄭豐俊
是次訪港的小鷹號航空母艦戰鬥群，包括停泊在青衣對開海面、隸屬海軍第七艦隊的航空母艦小鷹號，以及停泊在西環對開一帶水域、屬第十五驅逐艦隊的四艘巡洋艦、驅逐艦、巡防艦及輸油艦，五艘艦隻共有約六千名海軍。其中配備七十多架先進戰機的小鷹號，早前曾出征阿拉伯海，準備在美國對阿富汗的戰爭中作戰。
五艘艦隻上的六千海軍抵港後隨即分批上岸觀光購物，其餘須留守軍艦當值。昨晚在灣仔區一帶的酒吧附近，隨處可見水兵蹤影，不少酒吧內外均洋溢水兵的熱情笑聲。
盧押道一酒吧JoeBanana的經理表示，水兵來港期間，一向是該店最好生意的時間，預期他們可令該店生意增加兩成，較去年十一月美國航空母艦史坦尼斯號來港時增加四成。「今次呢班水兵啱啱去完阿富汗打仗，應該會盡情狂歡，玩得放啲」，該店並推出買一送一優惠，且有啤酒女郎在場推銷，藉以吸引更多水兵前往消費。也有啤酒女郎表示，昨晚生意比平日多一倍。
多名首次來港的水兵均表示，對香港的印象十分好，認為香港風景美麗，是一個很好的休憩地方，他們除了會到山頂觀光，亦會到赤柱市集、九龍及灣仔一帶的酒吧區消遣；而最想買的是電子產品、西裝及衣物等。
在艦上負責維修飛機的Richie表示，○○年曾隨小鷹號來港，當時的花費約為七百美元（約五千六百港元），今次來港預算多花錢，希望可以一千美元（約八千港元）購買DVD及手提電腦。
小鷹號由一九六一年四月二十九日首次服役，昨日正是小鷹號四十一歲生辰，艦隊公關RickHaupt昨稱，艦上船員已在日前準備了一個特大蛋糕及特別晚宴，慶祝小鷹號生日。小鷹號將在港停留數日，稍後繼續在西太平洋進行軍事訓練，有消息指小鷹號訪港後，將會到南韓附近水域候命，為世界盃賽事作戒備。