近年，美國老字號快餐集團麥當勞（McDonald’s）業績已大不如前。近六個季度，麥當勞的盈利均比預期遜色，其中2001年全年更錄得負增長。事實上，許多機構投資者包括富達（FidelityInvestments）一直在沽售麥當勞的股票，而資深的分析員也為這隻過氣明星股不斷降級而歎息。
諷刺的是，現今美國經濟不景氣，令不少快餐連鎖集團得益，業績理想之餘，更成為投資者的避難所。去年的標普全國餐廳指數（S&PRestaurantIndex）上升了18%，當中麥當勞還佔了相當大的比重。麥當勞的主要對手，旗下擁有肯德基家鄉雞（KFC）、必勝客（PizzaHut）及TacoBell等快餐店的TriconGlobal，去年股價更急升65%，創下52個星期新高。相反，麥當勞的股價自去年4月以來，只升了4%，現時徘徊於28美元，比1999年的高峰期足足跌了42%。
麥當勞是全世界最大的連鎖餐廳集團，旗下3萬間分店遍布全球，每日顧客數目達4600萬；麥當勞過往一直是「藍籌中的藍籌」，自1985年起已成為杜瓊斯指數的重要成份股，但何故現時會落得如斯田地？
分析員指出，麥當勞目前遇上兩大難題。首先，麥當勞的發展一直非常急速，但近年逐漸受到限制。例如在今年，麥當勞只打算在本土新增300至350間分店，比起1995年一年開1130間相去甚遠。海外分店的增長本來較本土理想，但近年受到瘋牛症、口蹄病、外幣疲弱及成本提高等負面因素影響，業務也屢受挫折。在去年，麥當勞便要動用1億美元關閉全球54間表現不佳的分店；今年首季，光是在土耳其關閉32間分支，也將會損失4500萬美元。
另一個問題是，麥當勞的主要對手，包括堡加敬（BurgerKing）及溫蒂（Wendy’s）近年都銳意提高食物及服務質素，令麥當勞明顯給比了下去。密歇根大學自1992年起，每年均有快餐店滿意程度（RestaurantSatisfactionIndex）調查，麥當勞每年都是「包尾大幡」。
美國顧客向來不滿麥當勞的服務。在1996年，麥當勞在現任行政總裁格林伯格（JackGreenberg）的帶領下，推出革命性新項目Madeforyou，本打算藉此贏回顧客的信心，結果卻適得其反，令麥當勞的服務更加遭到詬病。
Madeforyou是個「反快餐」概念，讓顧客落單後才預備食物，本來應是一項吸引的服務，但如此一來，卻大大加長了顧客輪候的時間，平均要多花兩至三分鐘，有時甚至要等候15分鐘，顧客自然怨聲載道，而這對於分秒必爭的快餐業，當然亦是難以接受的。
在過去3年，麥當勞的分店營業額只上升1.5%，落後於餐廳業的2.3%及溫蒂的4.4%，但更嚴重的，是顧客的數目實際上下跌了3%。
Madeforyou帶來的另一個問題，是引起了麥當勞母公司與特許經營商的衝突。由於推出這個項目需要添置大量新器材，每間分店大約要投資2.5萬美元，由母公司與特許經營業各分擔一半，但最後的費用往往超支，經營商須支付不足之數，自然十分不滿。
另一方面，母公司不斷派出「卧底」調查各間分店的服務態度、清潔程度及食物質素等，亦引來特許經營商的怨言。
格林伯格在推出Madeforyou計劃時，曾誇口可令麥當勞的盈利每年有10%至15%的增長，而證券界亦對他甚有信心，富達更大幅增持麥當勞股票至3100萬股，成為最大股東，其股價亦一度衝上1999年的49美元高峯。但隨着此計劃的失敗，富達已沽售了手頭上六成麥當勞股票，而其他大股東包括Janus和Neuberger&Berman也「不甘後人」地大舉拋售。
麥當勞所受的打擊不單是股票受挫，顧問公司Interbrand指出，其品牌價值去年已下跌了25億美元。
格林伯格目前正努力與特許經營商改善關係，但他要力挽狂瀾，還得想辦法改善麥當勞的服務和名聲，從競爭者手上搶回市場佔有率，挽回董事局和華爾街分析員對他的信心，這任務目前看來是相當艱巨的。