RuthHandler1916—2002<br>芭比之母逝世

RuthHandler1916—2002
芭比之母逝世

芭比(Barbie)是全球最受歡迎的玩具公仔,面世四十三年來成為美國其中一個文化象徵,深得各國萬千女孩子歡心。一手將她帶到世上的「母親」──其創造人魯思.漢德勒(RuthHandler)上周六在美國洛杉磯一間醫院病逝,終年八十五歲。

醫院發言人未有透露魯思的死因,但她的丈夫埃利奧特.漢德勒(ElliottHandler)接受美國《洛杉磯時報》訪問時指,她是因為三個月前接受結腸手術引起的併發症死亡。

德公仔取靈感以女兒命名
魯思跟玩具製作的淵源始於一九四○年代中期,她和埃利奧特開設了一間小型公司製造木畫框,剩餘的木材會用來製造玩具家具。一九四五年,她倆更跟友人合組Mattel公司,專門生產玩具。
那時候,市售的玩具公仔一般都是嬰兒模樣,但魯思發現女兒總是喜歡玩少女或事業型女性造型的剪紙公仔時,便決定要以較成熟女性造型創造全新的立體公仔。她最後從德國一個名為Lilli的公仔中取得靈感。
Mattel內的男性高層人員對魯思的構思最初都不以為然,但她沒放棄,不但以女兒的名字「芭芭拉」給新公仔取名「芭比」,更邀請名時裝設計師為公仔設計服裝。
首個「芭比」高十一吋半、擁有比例相等於真人三十八、十八、三十四吋的驕人身材、藍眼睛、束馬尾的金髮、穿着黑白間條泳衣,在一九五九年紐約玩具展中首度亮相。

身份百變已售出逾10億個
買家最初對這個有違傳統公仔形象的新玩具信心不大,但「芭比」甫推出便熱賣,Mattel首年以每個三美元(約二十三點四港元)的價錢共售出三十五萬一千個。Mattel不斷加快生產,要到數年後才能滿足消費者的需求。

魯思一九九四年在其自傳中闡明了她創造「芭比」的信念:「我的整個『芭比』哲學是透過公仔,令女孩子可以成就任何她們所想像的東西。『芭比』永遠象徵着女性擁有選擇權這個事實。」她透露,曾有不少女士跟她說過,「芭比」對她們而言不止是一個公仔,更是她們的一部份。

身受其害自組公司售義乳
女權主義者雖然對「芭比」的形象大肆抨擊,但無阻世界各地支持者對「芭比」的愛戴。多年來,「芭比」曾製作成不同種族的形象,從事的「職業」亦多變,由太空人到獸醫都有,至今已共售出逾十億個。此外還有各式「芭比」品牌產品出售。
「芭比熱」歷久不衰,但Mattel七十年代開始發展玩具以外的業務,魯思夫婦亦被迫引退。七六年魯思更證實患有乳癌,需要接受乳房切除手術。
此後,魯思改為專注從事關注乳癌病人事務,並為她帶來發展第二個事業的機會。眼見市場沒有一間像樣的公司出售義乳,她遂自組公司經營,並曾為切除了乳房的美國前第一夫人貝蒂.福特(BettyFord)服務。該公司已於九一年易手。
綜合外電報道