美國3月份耐用品定單下跌0.6%，比市場預期的0.2%跌幅為大，相對2月份經修訂後上升2.7%，數字更有天壤之別。假若剔除軍事及國防用品定單，下跌幅度更擴大至1.2%，主要是工業機械、電器和通訊器材需求均顯著下降所致。
此外美國3月份新屋銷售量比2月減少3.1%，是人們預期利率上升導致置業欲減退，抑或是樓價已上升至使人望而卻步的水平？
儘管經濟學者不時提出警告謂，耐用品定單數字波動頗大，人們不可單看個別月份的升降而揣測經濟走向，可是耐用品定單撇除國防用品後錄得自去年9月以來最快速度下滑，不難令人對美國經濟是否已擺脫衰退產生懷疑。
本欄早前曾強調，「911」事件誘發的愛國購物情緒，以及零售商和汽車商各出奇謀，以大折扣及零息作招徠所引發的購物欲，可能提前將消費力消耗殆盡，情況未必能持續，看來有機會不幸言中。
事實上，連聯儲局前日發表對區內經濟展望的「褐皮書」（BeigeBook）也對美國經濟復甦力量深表懷疑。格老早前指出，資本開支是經濟回復正軌的寒暑表，但他對商業投資是否能持續增加卻抱審慎態度。
白宮首席經濟顧問林賽（LawrenceLindsey）也曾指出，電腦晶片價格穩定，是投資趨向上升的指標，然晶片組製造商股價卻直指6個月來低位，又有何啟示？
就業市場未見改善，商業信貸增長溫和，美經濟又是否如一眾唱好之士所言般已全面擺脫困境？
王冠一