周二的南加州火車意外，是美國一周內發生的第二宗嚴重鐵路事故。美國國家運輸安全局周二表示，今次事故可能是載貨火車「衝燈」或路軌的訊號燈失靈所致。
國家運輸安全局主席布萊基指出：「據我們所知，假若訊號運作正常，該輛載貨火車當時應遇到紅燈。」她說，該列火車本應在過了燈位後，轉入另一條路軌。
該局周二已派員登上該列載貨火車翻查行車紀錄，及抽取兩列出事火車的司機的血液化驗，看看他們有否服藥及飲酒，並將於周三向火車職員問話。該局官員表示，調查工作可能需時一年。
據美國傳媒報道，兩列火車在相撞前一刻均緊急煞車，載客列車成功煞停，但正以時速八十公里行駛的貨運列車，雖在約六百三十公尺外已煞掣，但仍不能停下來，相撞時的時速約為三十七公里。
調查員確定兩列火車均無入錯軌，但貨運火車的司機理應在撞車地點的一點六公里外，已見到黃色警告燈號。
載客火車屬於南加州的地區鐵路公司Metrolink，每日有一百二十八班火車行走，載客逾三萬二千人，今次是成立十年來首次發生致命事故。
美國上一宗嚴重火車意外上周四在佛羅里達州北部發生，當時火車出軌造成四死逾百人受傷，肇因未查明。
綜合外電報道