以巴衝突未平息，中東火藥庫另一個火頭又開始冒煙。美國國防部周一指，伊拉克近日在南北禁飛區部署了一批地對空導彈，調動規模是近年罕見，威脅了在禁飛區上空執勤巡邏的美英聯軍機師安全。國防部長拉姆斯菲爾德更說，他「不知道他們（中國）停止了」協助伊拉克設立軍用光纖網絡。
美國參謀長聯席會議主席邁爾斯表示，伊拉克向來都會將空防導彈調入或調出禁飛區，但過去幾天的調動規模是幾年來最大的，「威脅到在區內巡邏的聯軍機師。」
九一年波斯灣戰爭後，美英在伊拉克南部和北部設立禁飛區，但伊拉克不承認，不時向在禁飛區上空巡邏的美英聯軍發射導彈，或用雷達鎖定聯軍戰機。
單是本月，伊拉克曾有過四次類似「挑釁」，其中三次正在北部禁飛區，聯軍或發射導彈或投彈還擊。《紐約時報》報道，伊拉克部署在禁飛區的導彈包括SA2和SA3型號導彈。不過，邁爾斯強調，伊拉克近幾天頻繁調動導彈入禁飛區，「沒有任何弦外之音」。美國國防部長拉姆斯菲爾德也說，那是伊拉克的「慣常動作」。兩人似乎刻意淡化伊拉克的威脅。
美國與伊拉克近期關係緊張。除調動導彈外，伊拉克藉抗議以軍對巴勒斯坦人採取軍事行動為理由，於本月上旬宣布暫停輸出石油三十天，到周一更呼籲阿拉伯國家將原油出口量減半及暫停向美以供應石油，但美國同樣淡化伊拉克打出的「石油牌」影響。美國上次大規模空襲伊拉克是在二月十六日，當時華盛頓懷疑北京替巴格達修築一個軍用光纖網絡，用來改善防空導彈的準確性。
當被問及中國是否仍有幫助伊拉克，國防部長拉姆斯菲爾德只說：「我不知道他們停止了。」邁爾斯則說：「伊拉克有很出色的光纖系統。」
綜合外電報道