針對美國天主教會近月接連爆出神父性侵犯兒童的醜聞，對整個教會造成危機，教宗若望保祿二世周二作出至今最強烈的譴責。他與十二名美國樞機主教舉行會議時指，社會「公正地將有關行為視為罪行」，牧職生活已再無這些施襲者容身的地方。
教宗傳召了美國十二名樞機主教，周二起在梵蒂岡舉行為期兩日的特別閉門會議。教廷公開了教宗在首天會議上的演講詞，首次向美國信眾道歉。
他說：「為那些受害者及其家人，無論他們身在何處，我謹致以深切的關心並會與他們在一起。」
對於涉及醜聞的神父及主教應否辭職，教宗沒有直接回應，只表示「主教及教會高層最看重靈魂在精神上的正直」。
他說：「要知道，在牧職工作及宗教生活上，已再無那些會傷害孩子容身的地方。我懇請天主教徒在這段困難的日子可以靠近他們的神父及主教，透過祈禱支持他們。」
教宗又為教會辯護，指「對問題的本質缺乏認識，加上專業建議不足，才令主教作出一些事後證明是錯誤的決定」。他強調美國仍有很多好神父。
梵蒂岡國務卿索達諾樞機主教表示，教會在處理今次危機時必須保持透明度，以平息信徒的不滿。美國主教會議主席格雷戈里透露，會議曾討論如何避免同性戀者當神父，但認為那是持久鬥爭。
自今年一月起美國天主教會多個教區揭發多宗神父性侵犯兒童的醜聞，單是波士頓教區已接獲逾四百宗投訴，被指包庇涉案神父的波士頓樞機主教一直不肯辭職。除了美國，愛爾蘭、英國、法國、奧地利、墨西哥、波蘭及澳洲都有神父被指性侵犯兒童。
綜合外電報道