香港剛經歷了最令人揪心的九天，父母帶着子女燒炭自殺的倫常慘劇，在這九天內接連發生三宗。四代賣炭的六十五歲老人邱兆民聽到這些消息後感慨良多，他怎樣都想不到，一向帶給人們熱和光的炭竟然成了殺人工具。曾經飽嘗酸甜苦辣、對生命深有體會的邱兆民不無感慨：「寧願賣少啲炭，亦唔希望再睇見有人燒炭自殺！」 記者：林社炳
邱兆民說：「我屋企幾代都賣炭，見過唔少人生活艱難，但幾十年來從冇聽過有人會燒炭自殺。但係到咗今時今日，香港人竟然燒炭自殺……」老人語氣中不勝欷歔。邱伯家族四代都從事賣炭，子承父業，一代代承傳下來，到他這一代已是第四代了，可說是見證了香港炭業由幾十年前無家不買炭，到今天氣體燃料霸佔家用市場的興衰。
一塊塊黝黑的煤炭，背後的故事邱伯瞭如指掌，正是由於這種認知，才令他對動輒燒炭自殺的港人深有感觸。
原來，他家族經營的炭主要貨源來自落後的中南半島金三角等三不管地帶，印尼和泰國的窮鄉僻壤也有出產。邱伯說，這些地方窮困的程度遠比香港惡劣，但他和這些地區打交道幾乎一輩子，可是從來沒聽說當地人自殺，「佢哋為求兩餐一宿，逆境求存，香港人應該向佢哋學習。」
就算在香港，邱伯說，五十年代六十年代生活無論如何艱難，從沒聽過有人燒炭自殺。以他自己為例，生命中也曾經過不少高低起伏，最高峯時是四九年前賺錢回鄉買田買地，結果共產黨一來，全部化為烏有；今天，邱伯每清早送貨兼做司機，從元朗貨場把煤炭送到雜貨舖和燒烤場，每日賺四、五百元收入，與老妻安樂度晚年。
這位自力更生的老人說：「有所謂雪中送炭，可見炭給人送暖驅寒；我寧願做少啲生意，亦唔希望再睇見有人燒炭自殺……。記得四、五十年代，月薪只得十五蚊，如果講慘，今時今日真係無以前咁慘，生活好過以前多多聲。現代人安樂慣，又使慣未來錢，突然環境唔好，以前搵開萬幾銀，突然搵得幾千蚊，覺得好辛苦，一時睇唔開做出儍事。」
他奉勸世人：「人生不如意嘅事多過如意嘅事。樣樣事邊度有咁理想㗎，但係總唔信成世都咁衰，有時唔如意，應該諗辦法解決，留得青山在，那怕無柴燒。一定要向好嗰邊諗至得呀！」
邱伯說，曾祖父開創的炭業生意曾經有一段光輝歲月：「當年邊戶邊家唔係燒柴燒煤，賣煤就好似賣米咁重要，受政府管制，皇家倉亦要有存貨。記得當年政府都有同我哋攞貨，監房同妓院都係我哋嘅大客仔。想當年，香港的炭業批發多達百多間，但現時只剩下六間苟延殘喘。」
隨着行業式微，風光不再，這盤家族生意交到邱伯手上時，他三個兒子已提不起興趣，寧願投身電腦和運輸業；只剩下邱伯，仍然在黑黑的炭塊中，把祖業繼續做下去。