統計處上周公布，今年首3個月的季度失業率進一步由先前季度的6.8%上升到7%的歷史高水平，數字反映出失業人數進一步增加1.1萬名至23.9萬人。
失業率惡化主要是由勞動人口持續上升所帶動，當中涉及多個行業，包括建造業、地產、出入口、零售及商業，部分亦是由於農曆年假期後勞動市場作出調整的因素。期內，職位下跌5800至322萬，勞動人口則上升5400至346萬。
近日職位下跌數目比勞動人口上升數目為大，此現象令人甚為擔憂，這反映出本地失業率上升周期仍未有見頂的迹象。事實上，失業率自01年中起已快速上升，但大部分時間主要是由於勞動人口上升而令失業率上升。過往失業率中有超過60%是由勞動人口上升所組成，只有40%以下是由於職位下降所組成，不過踏入今年首季則明顯是職位大幅下降而導致失業率進一步上升。
由於失業率是3個月的平均數，截至3月季度的失業率上升到7%，即顯示出3月份本地失業率已升上7%水平以上。不少大型企業在有盈利下仍作出大幅裁員的行動，反映出企業對經濟前景的信心不大，預料未來仍有很多變數會影響企業盈利表現。除了裁員潮外，暑假後有大量新畢業生流入勞動市場，亦會把未來幾個月的失業率進一步推上。由此可見，本地失業率在下半年仍會上升，現仍維持失業率會升近8%水平才見頂的預測。
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鄧聲興