隨着食水污染未有改善以及食水需求量大增，廣州市政府惟有千方百計向外「撲水」，尋找乾淨水源。
廣州市目前的飲用水主要來自東江和流溪河兩條主要河流，但由於沿河城市急速發展，部分吸水站受到工業廢水污染。為確保食水符合國家飲用水的標準，市政府在西村、江村等多個水廠，大撒粉末活性炭和消毒劑，以去除水中的臭類物質和徹底殺死水中細菌。此舉雖能殺菌，但卻令成本不斷飆升。
隨着食水需求量大增及污染情況未有改善，廣州市政府遂向外「撲水」，過去數年，斥資億計人民幣，進行市內食水工程，並且繼續開拓新水源，除南部水源順德水道外，當局也計劃中、長期從西江、北江調水入廣州。
廣東省政府也計劃於二○○一至○五年間，透過企業融資投資八十億元人民幣（約七十四億港元），在珠江三角洲地區推行「水杯子」工程，透過多層過濾系統及優質的輸水管，令區內一千萬居民可直接飲用自來水。截至目前為止，廣州市已有三十個住宅區的自來水可直接飲用。