【本報訊】在互聯網上發牢騷、批評謾罵，本是常見現象，但究竟有沒有法律責任？在互聯網急速發展下，誹謗官司也開始伸延到網上。於美國納斯達克上市的南太電子，日前入稟香港法院，控告金朝陽（878）旗下附屬公司，在網上留言板散播不利南太的消息，要求禁止有關方面繼續散播不利言論及索取賠償。此案若成案例，將影響深遠。
法律界人士謝連忠表示，本港過去只出現過控告留言板經營者，類似南太控告網上消息來源的訴訟未試過，難以估計結果。若控方勝訴，先例一開將引發更多訴訟。
事緣本年1月10日於雅虎網站上設立的Yahoo！NTAI（南太）留言板上，出現一篇署名「aisinkakra」的文章，內容涉及南太存貨、國內員工薪金、主要客戶Epson、Sharp及HP、公司的技術及管理等的文章；同日另一篇文章則論及南太計劃將利潤較高業務分拆在港上市；而1月14日署名「josephwongcw」的文章又批評南太與TCL聯盟，並建議投資者拋售其股票。
南太表示，消息令公司股價受壓，2月1日前20日平均價格為16.24美元，較1月9日時的16.87美元，下跌0.63美元或3.37%。以其已發行股數1040萬股計算，市值損失了約655萬美元。
南太經追查後，指3篇文章均透過互聯網協定（IP）的同一地址發出，背後IP地址為金朝陽所擁有，遂入稟指控金朝陽誹謗及要求索償。
資訊科技界人士指出，互聯網上的IP地址就如同現實世界的住址一樣，主要作為識別資料來源地。個人、企業用戶透過租用專線或互聯網服務供應商（ISP）服務，背後均會獲發一個IP地址以作識別；調查駭客或電腦病毒來源，主要方法也是透過尋找發放消息的IP地址，找出背後的嫌疑犯。
雖然ISP提供服務予用戶時，會將其IP地址再細分成一組IP地址以作識別，用戶於不同時間透過其發出資訊時，便可能會獲得不同的IP地址。但業內人士指出，若有需要，ISP經營商可透過內部系統，利用logfile追查該IP地址何時或何地被使用。
業內人士認為，若有辦法證實資訊是由該個IP地址發出，而資訊則透過互聯網公開予公眾，擁有該IP地址的機構或人士也難以逃避指控。不過，IP地址持有人有很多理由可作出抗辯（如IP地址被盜用），類似的爭拗將十分冗長，一般亦會在庭外和解了事。
謝連忠則表示，網上留言板就如同傳播媒體一樣，現時南太入稟控告的便是留言板上的作者。但憑藉IP地址未必能界定作者，只能顯示一部電腦或IP地址持有人，卻不代表其便是作家。作者可能是員工、或入侵其網絡透過其網址發放消息者，訴諸法庭不是慣常做法。
他又表示，本港過去只出現過控告留言板經營者，類似上述的訴訟未試過，難以估計結果。不過，若控方勝訴，先例一開將引發許多訴訟。特別是一些公眾場所，如設有網絡電腦的咖啡店、商場等，若被人利用作為散播渠道，發表誹謗言論，引伸問題將十分之大，法律責任誰負將有很大爭議。他估計雙方最終有可能庭外和解收場。