意大利合共擁有一千二百萬會員的三大工會，周二發起二十年來首次全國大罷工，抗議政府計劃修改勞工法，令僱主較易聘請和解僱工人。罷工歷時八小時，全國海、陸、空交通與主要商業活動陷於癱瘓。
罷工在當地早上十時（本港時間下午四時）開始，各大城市有五至九成工會成員響應。除曠工外，在至少十個城市參加示威者超過一百萬人，其中佛羅倫斯至少有三十萬人，都靈和米蘭也各有二十萬。
在首都羅馬人民廣場的集會上，獲得奧斯卡最佳外語片獎的《一個快樂的傳說》（LifeisBeautiful）主角、意大利影星羅拔圖貝尼尼向示威者說：「這是大示威，一切都很美麗（Everythingisbeautiful）。」
罷工期間，道路、鐵路、水路和航空交通大部分都停頓，只有少數長途火車仍然運作。意大利航空公司（Alitalia）原定在罷工八小時內起飛的三百七十四班航機，有二百七十一班被取消，三萬名乘客受影響。
另外，全國許多學校、銀行、郵局及政府辦公室都關門；電視台不直播現場節目；電台只維持有限度的新聞廣播；報章也停刊。但羅馬、米蘭和佛羅倫斯許多小商店仍然營業。
大罷工的導火線，是總理兼首富貝盧斯科尼領導的政府為改善國家經濟競爭力，計劃改革勞工法中的第十八條。此條規定公司要讓那些在沒有「合理原因」下被解僱的工人復職，這令中型和大型企業難於解僱長期職工，但工會則指修例會令工人權益大為削弱，且會繼續遭蠶食。
貝盧斯科尼與極具影響力的工會鬥爭，令人聯想起英國前首相戴卓爾夫人與煤礦工人在八十年代初的「拉鋸戰」。事實上，他被指仿效她，希望藉改革削弱工會。
世界經濟論壇去年指出，意大利雖是全球第六大經濟體系，但競爭力只位居二十四。大部分經濟學家都認為貝盧斯科尼提議的改革幅度溫和，並認為意大利應致力令勞動市場更具彈性。
綜合外電報道