20世紀初，細菌學及生物學家相繼研究比菲德氏菌(Bifidus)在腸內功能，更提出「想防止身體老化，要加強腸內益菌」驚人觀點，但接近100年，也無法證實哪一種菌最有此功效。終於，在1997年德國學者證明，在30多種比菲德氏菌中，只有雷特氏B菌(B.lactis)最耐胃酸、膽鹽及高含氧的腸胃環境。究竟這種菌有何特別？怎樣助人長壽呢？由台灣成功大學醫學院病理副教授陳茂元醫生為你解答！
記者：梁佩芬
攝影：楊錦文
ImageGirl：MarthaMa
雖然德國學者發現雷特氏B菌最有用，但能否證實對東方人也有益呢？所以，陳茂元醫生，於兩年前開始台灣首個有關的實驗，發現雷特氏B菌果然能在人體產生生理功效，可存活腸道內，改變體內菌叢生態。
記：記者陳：陳茂元
記：近年成日講腸道益菌，有何功效？
陳：益菌即是比菲德氏菌，身體好、比菲德氏菌愈高人便愈長壽。我們隨着年齡增長及生活環境轉變，腸道內比菲德氏菌會大幅減少，相反其他有害菌如大腸桿菌則迅速增加，令機能衰退，即老化開始。益菌通常在奶類及活性乳酸菌食品中找到，如牛奶及乳酪。
記：雷特氏B菌可從乳酪中攝取？
陳：以往比菲德氏菌其實只是益菌的泛稱，包含約30幾種菌株，如我們熟悉的乳酸菌。1997年雷特氏B菌經世界首個益菌實驗證實為目前中最耐胃酸的長駐型比菲德氏菌種，可抵受胃酸在含氧量高的腸胃環境下存活及發揮功效。
記：那麼要腸道益菌就要選雷特氏B菌嗎？
陳：對！嚴格來說，並非所有的乳酸菌製品都具有益生的功效，因為乳酸菌在牛奶和乳酪製成入樽後，可能在瓶內接觸到氧氣便死亡，更別說要在富含氧氣的小腸前端或胃中存活，況且從沒有文獻證明乳酸菌真的能存活在人體內，但雷特氏B菌除外，具真正益菌的功效。
記：活性乳酸菌有同樣功效嗎？
陳：通常「活菌」多能生活在體內，可耐胃酸不被殺掉，雷特氏B菌雖不是活菌，也有此功效。另外，益力多雖無雷特氏B菌，但也有活性乳酸菌，如真的可在腸道內保持活性也具同樣功效。
乳酪健康食法
因體質關係，缺乏乳糖分解酵素，東方人比較易有「乳糖不耐症」，一喝牛奶就會腹脹、腹瀉，要吸取雷特氏B菌，最容易是食「乳糖已經被分解」的乳酪。除了益菌外，還有乳酸鈣、酪蛋白及維他命B。大多數人都可以飲用乳酪，除要洗腎的人士例外，因乳酪中磷類過多，腎臟功能不好如過度飲用，會造成甲狀腺腫大、骨質病變等。
每天適量約1至2杯，對於小童、青春期男女、孕婦及老年人，可加為2至4杯。市面上發售的乳酪，每100g含有110mg鈣，足夠每人每日所需的分量。初生BB胃道未完全成熟，無法完全吸消化高蛋白質的乳酪，醫生建議在10個月後才開始食。
最好是一早起身空肚做早餐；也可以在飯前、睡前食一杯，有助消化，大便暢通。不要加熱食，以免殺死益菌令乳酪變壞。
早餐最佳選擇是吃純味乳酪，再加入自己喜歡的鮮生果、乾果或穀類食物。
乳酪多數已加入生果味，吃過多會成高脂及高糖，分量要適宜外，也要選擇脫脂及低糖品種，以免攝取過多卡路里而發胖。
買乳酸菌食品回家後，一定要放入雪櫃在5℃或以下冷凍，及擺放不可超過14天，如發覺有異味應即棄掉保安全。
大病初愈因曾服用抗生素，消化道的益菌已被藥物殺死，更應多吃乳酪補充；另外，乳酪有清理腸道壞細菌的繁殖，有利改善皮膚毛病，治暗瘡最有效。