玫瑰雖不是我的至愛，但當它綻放的時候，嬌豔欲滴，依然教我愛不釋手。在全球數千種玫瑰品種當中，只有三、四種可以提煉出玫瑰香油，其中保加利亞玫瑰谷出產的Kazanlak玫瑰便是當中質量最好的一種，而每年五、六月玫瑰收成期時，玫瑰谷便會舉行為期兩天的玫瑰花節（今年6月1-2日），屆時當地居民會穿上獨特的民族服裝在街上巡遊、載歌載舞，為盛放的玫瑰瘋狂慶祝！
記者：陳珮娟
玫瑰谷是位於巴爾幹山脈（BalkanRange）及斯雷德那．勾拉山脈（SrednaGoraMountain）之間的一個谷地，由於夏季的時候溫度高、雨水量少，所以極適合種植玫瑰花，所以在那裏隨處都可以看到一片片廣闊的玫瑰花田，因而被稱為玫瑰谷。谷內栽種的品種稱為Kazanlak，是少數可以用來提煉玫瑰香油的玫瑰花，而這些玫瑰香油，亦是製造香水的主要成分之一。由於這裏出產的玫瑰香油佔全球的七成，為保加利亞帶來不少利潤，所以玫瑰又被人稱為「保加利亞黃金」。
由於玫瑰花節的舉行日期以玫瑰花收成日子為準則，所以每年的舉行日期也不同，但一般都介乎5月下旬至6月上旬之間的周六及周日兩天。並分別在玫瑰谷地的兩個城市卡札恩爾克及卡爾諾波舉行。節慶當天的清晨時份，村內的女性會先到花田採摘新鮮的玫瑰花，然後將花交給工作人員，待他們在早上乘坐直升機到達市區，將一片片的玫瑰花瓣從天空灑下，紅紅的鮮花從天空徐徐落下，非常浪漫。而所有街道都鋪滿玫瑰花瓣，就像剛剛洗了一個玫瑰花浴一樣，芳郁幽香！
隨着玫瑰花雨的降下，接着是一連串的舞蹈表演及巡遊的出場。原來在保加利亞，每個城鎮、村落都有自己的民族服飾，各表演者都穿上獨特的民俗服飾，在大街上及舞台上穿梭，亦會演奏民謠、唱歌等，除了在中午時候小休一會外，節慶活動一直持續，大夥兒可玩至午夜才圓滿結束。
參觀完熱鬧的玫瑰花節之後，另一個到保加利亞必遊的地點為在里拉山麓深處的里拉修道院（RilskiManastir）。這所外牆髹上鮮明黑白條紋的修道院，為保加利亞正堂的總教堂，原建於10世紀，但在19世紀的一場大火中毀於一旦，後經全國的藝術家合力，才復修成原來的模樣。院內的濕壁畫，已被聯合國教科文組織（UNESCO）列為文化財產。這些濕壁畫由牆上到天花板也有，題材以聖經故事及當時的人民生活為主，畫工細緻，值得細意欣賞。除了濕壁畫外，修道院中庭的東側，現為歷史博物館，展示出第二王朝時期的國王信件及文物等。
里拉修道院
交通：從索菲亞有直達公車前往里拉修道院，每天兩班，車程約3小時。
簽證：持BNO、特區護照及CI者均須簽證。香港沒有保加利亞領事館，持BNO人士可由GlobalUnionExpress代辦，申請者須帶備以下文件：護照、近照兩張、公司放假信、來回機票副本、經濟證明、個人資料（如住址證明）及旅遊保險副本等，需時約1個月，費用約$895。查詢：28683231（GlobalUnionExpress）
機票：乘英航經倫敦轉機往保加利亞首都索菲亞，票價6,500港元，回程可停倫敦。查詢：27303269（學聯旅遊）
住宿：KazanlakHotel，卡札恩爾克最高級的酒店，雙人房每晚40美元起（約312港元）。電話：(359)43127210，傳真：(359)431-27385。
交通：從保加利亞首都索菲亞到玫瑰谷中的最大城市卡札恩爾克，約需要3-4小時，每天約有6班火車前往。
貨幣：保加利亞貨幣單位為Leva，1Leva約兌3.5港元
氣溫：2-10℃