被控在沙地阿拉伯非法經營酒吧的一名英國男子，上周一遭沙地法庭秘密審訊。他在沒有辯護律師代表下被裁定罪名成立，重判打籐八百下、入獄八年及罰款。英國外交部周二促請沙地政府寬減其刑罰。
暫時未知笞刑何時執行。五十六歲的奧尼恩斯除被判打籐外，還要入獄八年及罰款四十萬英鎊（約四百四十八萬港元）。雖然英國外交部曾要求沙地當局在審訊前作出通知，但英國領事館職員上周二到獄中探望奧尼恩斯時才知道審訊已結束。
沙地的回教法例禁止賣酒。奧尼恩斯十五年前移居沙地，在首都利雅得非法經營酒吧「帝國俱樂部」。酒吧規模不小，設有健身室、餐廳、的士高，並自行釀酒，十分受外國人歡迎。當局前年查封酒吧，奧尼恩斯逃到鄰國阿聯酋的杜拜，但去年三月被引渡回沙地。
他的妻子瑪麗稱：「他現在遭單獨囚禁，不准寫信和打電話，也不曉得之後會怎樣。他沒法付那筆罰款。」據報他打算上訴，但若失敗，可能會被判更重的刑罰。
在沙地，干犯禁酒、盜竊罪的人常被判笞刑，籐數由五十至數千下不等。若被判打八百籐，應會分期執行，例如每兩周行刑一次，每次五十下。
本報綜合報道