【本報綜合報道】美國2月份工廠定單出乎意料地下跌，是三個月首見，凸顯製造業尚未完全擺脫長達年半的衰退期。再加上中東局勢和高盛調低微軟的盈利預測，美國股市昨天早段下跌。
在衣服和紙張等定單減少帶動下，美國2月份工廠定單跌0.1%，遜於1月份經修訂後的上升1.1%和市場預期的1%升幅。
但有分析員說，商業存貨在去年末季減少1193億美元，破歷來最大紀錄，故此企業必須落新定單應付需求趨升，而工廠定單屬滯後數字，未來數月料有改善。
在2月份，佔去工廠定單一半的耐用品定單升1.8%，勝過1月份的1.6%升幅。至於非耐用品定單同月跌4.2%。
另外，美國企業在3月份宣布裁員102,315人，比2月份的128,115人少20％，零售業是裁員重災區。但根據該公司的標準，單月宣布裁員人數超過10萬人，顯示企業仍傾向收縮業務。
美林證券表示，美國經濟增長將勝預期，並會帶動公司盈利上升。該行預測，美國今年末季國內生產總值（GDP）按年升4.8%，全年升3.2%，較先前預期高半個百分點，並較市場預測高1個百分點。美林亦將標準普爾500指數成分公司今年每股經營溢利預測調高至21%，由原先估計的每股賺45美元上調為47美元。
中東局勢緊張，加上油價上升惹起通脹加劇憂慮，杜瓊斯工業平均指數早段一度跌97.84（0.94%），低見10264.86。納斯達克綜合指數最多跌33.93（1.82%），跌至1828.69。開市後半小時（香港時間昨晚11時），杜指跌94.31，報10268.39；納指跌30.60，報1832.02。
另外，黃金價格擔當資金避難所角色，倫敦金下午定盤報每盎斯304.00美元，是2月8日以來最高定盤價，其後在紐約一度高見306美元。
在周一，杜指跌41.24，收報10362.70。納指升17.27，收報1862.62。
美國地區及長途電話公司QwestCommunications表示，由於有關商譽的會計規則改變，該公司或須撇帳達200億至300億美元（約1560億至2340億港元）。此外，Qwest可能因會計披露不足而面對證監當局採取行動。這筆撇帳反映Qwest於2000年收購同業USWest公司後所產生的商譽下跌，並將於第2季入帳。新會計規則要求當地公司定期檢討商譽價值。
分析員估計，包括電訊公司在內的美國企業於年前大舉進行併購，現時或須為有關商譽撇帳1萬億美元。