台灣位於環太平洋地震帶，地震頻仍，尤其台灣東部恰處於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的交界處，而菲律賓海板塊不斷向歐亞板塊推擠，岩石容易斷裂產生斷層，導致地震不斷。中國地震局分析預報中心研究指出，台灣平均每三年便有一次七級左右的地震，幸好八成半在海底發生，對台灣本島的破壞不大。
地震按震源的深度，可分為淺層、中層及深層地震，深入地下70公里以內為淺層地震、71-300公里為中層地震、301公里以上為深層地震。震央愈接近地面，所釋出的能量也較快較強，破壞力也較大。昨日的地震高達六點八級，強度僅次於九九年「九二一」大地震，震央距離地面九點六公里，是淺層地震中的淺層地震，故全台都感受到強烈搖晃。不過，震央位於花蓮外海，因此造成的破壞程度較輕。