日本傳媒昨日報道，美國總統喬治布殊將進一步提升台灣的地位，計劃將現時的非正式代表處「美國在台協會台北辦事處」升格，其處長升為大使級職位，以利於兩岸勢力的平衡，並加強同台灣的政治和軍事關係。
美國在台協會台北辦事處可說是有實無名的「領事館」，是美國政府在台北的最高級非官方代表，具備一般領事館的核發簽證等功能，其處長的地位相當於總領事或大使，其微妙之處有點像香港回歸前的新華社香港分社。一九七九年，美國與台灣斷交、轉而承認北京後，成立了美國在台協會來維持與台灣當局的關係。
日本《經濟新聞》昨發自華盛頓的報道稱，布殊政府內定起用親北京的前華府官員包道格為下任美國在台協會台北辦事處處長。由於這項人事任命已引起政府內外的親台派反彈，國務卿鮑威爾現正積極游說。
報道引述美國務院消息人士指出，布殊起用包道格反而有重視台灣、提升台灣地位的意味，美國政府內定方針是，希望經由這項人事任命，把美國在台協會台北辦事處處長的地位提升至大使級。
本報昨日試圖聯絡美國在台協會台北辦事處，由於時為假日，辦事處的電話沒人接聽。而台灣外交部新聞司長暨發言人張小月昨日表示，如果消息屬實，台灣政府將十分歡迎。
包道格曾在老布殊時代擔任白宮國家安全委員會亞太資深主任，其夫人現時在美國國務院任職。若由他出任美國在台協會台北辦事處處長，將是歷任處長中資歷最高的一個。現時包道格是華府的智囊機構亞太政策中心主任。
報道指出，美國將改以領袖間的交往來突顯對北京的重視，美方在中國國家副主席胡錦濤下月訪美時，將詳細說明美國在兩岸問題上的處理及回應方式。
中央社/本報記者