【本報綜合報道】美國去年末季經濟錄得1年來最大增幅，因當地自去年3月陷入經濟衰退以來，消費及政府開支仍持續增長。
美國去年第4季國內生產總值（GDP）增長率，由原先公布的1.4%向上修訂為1.7%，受惠於該國貿易赤字有改善。
分析員說，由於美國企業存貨在近期錄得破紀錄的跌幅後料將回升，加上當地消費市道料持續強勁，估計美國今季經濟將錄近兩年來最高增長，令美國目前的經濟衰退是戰後最溫和的一次。他們說，美國今年經濟將較預期強勁，上半年將由消費開支帶動，下半年料受惠於資本開支增加。
另外，美國上周首次申領失業援助人數增加1.8萬人，至39.4萬人，是逾兩個月來最高水平，反映企業透過裁員去維持盈利。四周平均申領人數上周增加3250人，至38.35萬人，是1月份以來最高水平。
美國經濟在今年首季可能以全年最強勁的步伐增長，估計在今年餘下時間的增幅將逐漸放緩，令聯邦儲備局的加息空間受到局限。
據彭博資訊本月18至27日進行的調查，50名經濟專家的中位數預測，美國今年首季國內生產總值（GDP）增長4.2%，是2000年次季以來最大增幅。但估計GDP增幅到第2季將減慢至3%，並會以接近此速度延續至年底。美國政府將於4月26日公布今年首季GDP的初步數字。
經濟專家預測美國今年全年經濟增長2.5%，較2001年的1.2%高逾1倍。
經濟專家說，美國經濟將穩健地持續復甦，而增長步伐受控亦有助延長復甦時間，加上美國今年通脹料維持低沉，這將局限聯儲局的加息空間。調查同時預測，聯邦基金目標利率到今年末季將升至2.75厘，比目前水平高1厘。
紐約股市昨天早段上揚，主因是當局意外地顯著向上修訂去年第4季經濟增長數字，令市場憧憬美國公司未來數月盈利將獲得改善。
反映科技股表現的納斯達克（Nasdaq）綜合指數曾高見1844.22，升17.47。杜瓊斯工業平均指數亦一度漲見10478.53，升51.62。
接近紐約中段（香港時間昨晚11時），納指報1843.23，升16.48。杜指報10474.03，升47.12。HibernianInvestmentManagers的資金經理表示，美國經濟正步入復甦，上市公司首季盈利可望符合或略高於原先預期。
在周三，杜指收報10426.91，升73.55。納指報1826.75，上升2.58。
《華爾街日報》網上版昨天報道，美國證監會（SEC）曾向萬國商業機器公司（IBM）發出信函，查詢該公司在2000年中旬的帳目計算方法。