【本報訊】由於世界盃中國對巴西、及英格蘭對瑞典等午晚轉播的重要戲碼，與本港賽馬日撞期，馬會首次作出賽馬遷就足球賽的做法，昨日宣布將六月份兩個賽馬日改期。馬會有關做法相信是避免投注額受到衝擊。另方面，戲院業正憂慮日韓世界盃期間生意會大跌三成，餐飲業和零售業則期望足球盛事可以帶旺市道。 記者：文傑、周良華
馬會賽馬事務執行總監應家柏昨日表示，由於在五月三十一日揭幕的世界盃乃四年一度之盛事，加上中國首次打入決賽周，對全球華人吸引力極大，為了令市民能同時欣賞賽馬及足球，遂作出此決定。而修改賽期之後，六月二日（與英格蘭對瑞典等賽事撞期）沙田日馬變成六月一日沙田夜馬；而原定於六月八日（與中國對巴西撞期）沙田夜馬則變為六月九日沙田日馬，而原定於六月八日越洋轉播受注的英國葉森打吡大賽，由於香港賽期更改關係，將會取消受注。但會安排於六月九日在馬場內錄播。
馬會行政總裁黃至剛早前曾公開表示，擔心五月底世界盃開鑼後，非法賭波風氣熾熱，必對賽馬投注額帶來負面影響。馬會如今經過連番商討及向政府申請，將賽期修改，成為自職業賽馬以來，首次因為避與足球賽硬碰爭客，而調動賽期，同時意味着馬會對近年疲弱的賽馬業提不起信心。
對於馬會今次的決定，多位馬圈人士均表示支持，練馬師簡炳墀謂，馬會的做法明智，懂得變通之餘，又當機立斷，及早修改賽期，令市民對足球和賽馬可兩者兼得，實在值得嘉許。但簡炳墀不認為此舉是保障賽馬投注額，因為賭波及賭馬的客路絕非一樣，馬迷未必因為有波賭而不投注賽馬。
熱愛足球運動的練馬師卓普咸也同意馬會的決定，因為中國打入決賽周，無論球迷或馬迷都有興趣觀看。他又謂現在距離六月尚有超過八周，在馬匹訓練及部署上絕不會有任何影響。
網上博彩公司tatts.com的業務發展經理WayneCross接受訪問時回應說，香港馬會這次做法在外國也曾出現過，二○○○年澳洲悉尼奧運會舉行時，澳洲足球協會曾安排所有賽事提早完成，以避免重叠爭取觀眾及賭客。
WayneCross又謂，香港馬會根本沒有能力與世界盃競爭，「避一避鋒頭」是明智的做法。
香港南華會足球員丘健威說：「中國對巴西，對全球華人嚟講以往係幻想，𠵱家六月八日會變為事實，自己當然好期待呢場賽事，馬會作出遷就非常合理。」同是南華會的球員陳豪文則說：「我會選擇性睇波或睇馬，好似六月一日德國對沙地，因為有亞洲球隊，我會睇波，九號墨西哥對厄瓜多爾，我相信會揀賭馬。」
自由黨立法會議員張宇人雖然是標準馬迷，但認為馬會讓路予世界盃的決定絕對正確，甚至應該一早讓路予七人欖球賽；雖然他平日不大喜歡看球賽，但屆時也會捧中國隊場。他說：「世界盃四年一次，對馬迷冇乜影響，早一日跑遲一日跑冇乜所謂。」
另一方面，由於澳門賽馬的賽期一向是避開香港賽馬，如今六月一日及六月九日香港有馬跑，原定該兩天的澳門賽事，相信也會作出改變。澳門賽馬會高級新聞部經理蔡佩筠表示，澳門馬會亦注意到此事，目前正在研究中，不排除會更改賽期的可能性。