作為全球第2大石油出口國（僅次於沙地阿拉伯），俄羅斯一直不肯加入石油輸出國組織（OPEC），更經常與之意見相左。最近，OPEC成員國打算聯手減產石油，支持油價，俄羅斯又再不肯「合作」。除了來自美國的壓力，業界相信，俄羅斯的決定是受到國內石油大亨的影響，尤其該國最富有的人、有「石油沙皇」之稱的霍多科夫斯基（MikhailKhodorkovsky）。
年僅38歲的霍多科夫斯基，身家估計達到37億美元（近289億港元），他擁有俄羅斯第2大石油公司Yukos，每年出產的石油佔全國產量的17%。雖然比起全球知名的產油公司如SaudiAramcos、ExxonMobils等，Yukos的規模仍相差甚遠，但霍多科夫斯基藉着與克里姆林宮千絲萬縷的關係，足以左右國家能源政策，影響全球的油價和經濟。霍多科夫斯基以前的一個手下，做過俄羅斯的能源部長，至最近才退位；他以前的另一得力助手，更是總統普京目前的副參謀長。
推高了油價，對於俄羅斯的經濟發展似乎大有好處。其實俄羅斯國內也有其他石油商人主張支持OPEC的減產決定，但都給霍多科夫斯基運用影響力否決了。霍多科夫斯基不但力主與OPEC對着幹，更力促不斷增產石油，因此Yukos近兩年產量急增了35%，達到現時每日120萬桶。
霍多科夫斯基外表溫文謙厚，作風低調，不像一般的俄國暴發戶；但骨子裏，他仍是個努力爭取機會，處事堅決狠辣的商人。現時附屬於英國石油（BP）的採油公司Amoco，當年便吃過他的苦頭。
幾年前Amoco看中西伯利亞西部的Priobskoye油田，相信該片北方濕地的地底蘊藏了約35億桶石油，遂打算與Yukos的一家附屬公司合作開採，不料就在1988年萬事俱備的時候，Amoco突然被攆走，3億美元的投資瞬間化為烏有。
BP至今不願重提舊事，而霍多科夫斯基則聲稱：「Amoco舉棋不定，自食其果。當時他們獲得合作開發Priobskoye油田的獨家談判權，但談判卻持續了5年。在1997年（霍多科夫斯基接管Yukos後），我發現根本找不到合法的文件，毋須與Amoco談判下去。」
霍多科夫斯基趕走Amoco後，僱用了歐洲的採油公司如Schlumberger和Kvaerner，自行開發Priobskoye及其他舊油田，成果甚豐，奠下今天成功的基石。現時，Priobskoye油田的產量仍以相當驚人的速度增長，去年產量4000萬桶，今年更可望突破9000萬桶。
霍多科夫斯基出身貧窮家庭，年輕時適逢戈爾巴喬夫的改革年代，以餐廳、貿易公司等小生意作為從商的試金石，結果時來運到，藉着才幹和交際手腕成功上位，不久更與拍檔成立俄國首間私人銀行Menatep。憑藉與政府官員的良好關係，Menatep獲委以重任，管理財政部、稅務部、莫斯科市政府等重要機關的基金。
霍多科夫斯基能從一個窮小子變成石油沙皇，自然要有過人的手段。機會在1995年來臨，霍多科夫斯基奪得Yukos，踏上真正的發迹之路。當時政府決定將國有的產油公司Yukos私有化，舉行「債換股」拍賣會。霍多科夫斯基的Menatep銀行負責安排該次拍賣，而最後贏得拍賣的，正好是由霍多科夫斯基及拍檔擁有的公司。在拍賣時霍多科夫斯基本來有三個對手，都是俄羅斯的大銀行，而且出價都全部較高，但卻先後以「技術性原因」被取消資格，實在太過「巧合」。
目前Yukos的已發現石油蘊藏約可出產120億桶，是全球主要的產油力量之一，但Yukos去年的營業額只得73億美元，盈利37億美元，在西方的標準中業績只屬一般。不過，霍多科夫斯基放眼全球，對未來充滿信心，他打算進一步擴充業務，從歐洲買入更多精煉廠及天然氣站，更希望打造一條價值17億美元的輸送管，將石油從西伯利亞輸送到中國。