「去做gym」近年已經成為香港人下班後或公餘時間的重要活動之一，就連財政司司長梁錦松也點名，將健身教練定為推動本地經濟的行業之一，難怪CaliforniaFitnessCenters無懼經濟低迷及同行結業，逆市擴張，繼本港第5間健身中心在上周四開幕後，今年可能再下一城，在沙田或中環多開一間，目標是3年內在港開設12間健身中心。 撰文：高淑嫻
全球經營440間健身中心的24HourFitnessNetwork，於96年以California品牌擴展亞洲區業務，首家旗艦健身中心設在本港中環蘭桂坊，其後擴展至新加坡、台灣、韓國及泰國。亞洲13間家健身中心當中，香港佔了5間，本港會員人數達3萬名，最年長的已經有71歲，最年輕只有14歲。
擁有一副健碩身材的California行政總裁EricLevine接受訪問時透露，當初來港發展全是無心插柳的。他在96年一次來港度假，遊經中環時，發現「白領」一族打扮入時、漂亮及注重形象，他靈機一動，用了半分鐘時間便決定來港發展。
他憶述，當年香港大部分的健身中心都設在酒店，規模較細，沒有流行器材。他驚訝：「香港作為一個國際城市，健身中心竟然如此老套（oldstyle）。」
California當年一擲2800萬元在中環開設首家健身中心，市場反應極佳，開業第二個月後就已經獲得盈利。California至今在港投資額已達1.9億元，開設了5間健身中心。Eric表示，正研究在今年再斥資3900萬元，在沙田或中環開設第6間健身中心，及希望3年內增加至12家。
近年本港經濟逆轉，在去年底至今年初，先後有3家健身中心停業，但California却逆市擴張。Eric回應說，在經濟疲弱下，業主較願意減租，該公司反而能夠從中得益，更可以租用更多地方。他又認為，經營健身中心要有長遠計劃。「別人所犯的錯誤，就是缺乏足夠資金度過逆境，California就沒有這問題。」
你任何時候行經連接灣仔地鐵站與入境事務大樓的行人天橋，都可以透過CaliforniaFitnessCenters的落地玻璃窗，看到裏面的會員氣呼呼在跑步機上走動。這個別出心裁的設計正是出自California行政總裁EricLevine的手筆，會員亦十分受落。
Eric透露，該健身中心會將相同的設備放在一個私人室及落地玻璃前面。「會員第一日來做運動，通常會去私人室，而且穿得較密實，做運動的時候，頭髮飛散。兩個星期後，他就會開始穿少一點，整理一下頭髮。到六個星期後，他就會穿上有型的運動服，弄好頭髮，走到落地玻璃前做運動。」
由此可見，這種設計可以讓人表現一番，Eric說：「每晚，落地玻璃附近的器材全部都被使用，只剩下空空的私人室。」這種設計亦可以讓過路人感受到裏面的「能量」。
除了落地玻璃外，California亦不設門口，篤信風水的Eric認為，此舉能讓「能量」通順無阻地流動，配合室外到室內的強勁音樂，製造出一個充滿力量的環境，讓會員一踏入健身中心便將煩惱拋諸腦後，盡情運動。