科學家住沙漠當火星

科學家住沙漠當火星

在美國猶他州南部的沙漠,六個人模仿着在火星生活。他們四日才洗一次澡,棲身的「基地」充塞着臭襪味;他們外出時煞有介事地穿上白帆布製的「太空衣」、戴上以垃圾桶蓋改裝的頭盔──他們可不是一般怪人,而是火星學會的科學家。

火星學會的五千名會員來自二十九個國家,很多都是太空科學家,他們主張在二○二○年前派人上火星,但美國太空總署卻表示最早也要二○二○年才考慮這問題。
火星學會於是推出這個模擬火星基地計劃,一方面讓科學家預習火星生活,另一方面希望吸引傳媒報道,凝聚公眾支持派人遠征火星。
該學會計劃設立四個模擬基地,第一個在北極的已於前年啟用,第二個選址在四周都是紅石的猶他州沙漠,像透了火星表面外貌。這次「任務」的指揮官格里格爾說:「從公關角度來說,選址的外觀是很重要的。」

模擬基地2周換班一次
這個模擬基地每兩周會換班一次。雖然現時駐基地的六名科學家都說,他們最重要的責任,或許是善待來訪傳媒和上鏡,但他們都很認真地模擬火星的生活。某次沙漠狂風大作,格里格爾在日誌中寫道:「幸好火星的空氣密度遠低於地球,就算風勢如何猛烈也不會造成嚴重損害,否則我們要死了。」
美國《紐約時報》
火星學會網站:www.marssociety.org