美國西北部俄勒岡州波特蘭市一個陪審團上周五裁定，菲利普莫里斯（PhilipMorris）公司要向一名抽低焦油（tar）香煙而死於肺癌的女煙民的家屬，賠償逾一億五千萬美元（約十一億七千萬港元）。這是首宗涉及低焦油香煙（醇煙）的成功索償案，反吸煙團體認為是重大勝利。
菲利普莫里斯的代表律師團揚言會上訴，指這是一次「不公平審訊」，因為法官不但容許原告人律師用投映機斷章取義地展示有關文件，又向陪審團發出「錯誤引導」。
這宗索償案的主角施瓦茨（MichelleSchwarz）一九六四年開始吸煙，七六年起改抽菲利普莫里斯的「Merit」品牌低焦油煙，九九年以五十三歲之齡死於肺癌。她的家屬入稟州法院，要求索償三億零五百萬美元（約二十三億八千萬港元）。
陪審團經過四日商議後裁定，菲利普莫里斯要為施瓦茨之死負上五成一責任，而自己選擇吸煙的施瓦茨本人，則要負上四成九責任。
陪審團根據這比例訂出總賠償額，當中補償性賠款為十六萬八千五百美元（約一百三十萬港元），懲罰性賠償則高達一億五千萬美元，包括一億一千五百萬美元（約八億九千七百萬港元）懲罰該公司作出不實宣傳、二千五百萬美元（約一億九千五百萬港元）疏忽賠償與一千萬美元（約七千八百萬港元）產品責任賠償。
在長達七周的審訊中，施瓦茨的律師指她染了煙癮，轉抽低焦油香煙是因為誤信了菲利普莫里斯的不實宣傳，以為它們比一般香煙安全，並令她可循序漸進地戒煙。
菲利普莫里斯的律師則辯稱，該公司從來都只宣傳「Merit」低焦油香煙的煙味較為醇和，沒有指它們比一般濾嘴煙健康。
他們又指施瓦茨曾經入讀護士學校，又嫁給一名醫生，對吸煙如何危害健康應該早已心知肚明，只是她沒有理會警告標籤，自己選擇繼續吸煙而已，「菲利普莫里斯沒有令施瓦茨開始吸煙習慣，也沒有說過或做過任何東西去阻止她戒煙」。
波士頓反吸煙組織「煙草產品法律責任計劃」認為，這次的裁決為日後涉及低焦油香煙的索償訴訟，立下一個重要案例。
代表該組織的律師戈特利布說：「裁決標誌着新一輪重大的索償官司將陸續有來，菲利普莫里斯及其他大煙草公司一直嘗試令煙民改抽低焦油香煙，而不是戒煙。」
綜合外電報道