聯邦調查局破獲的三個兒童色情網頁,都是透過雅虎「網上聯盟」(Yahoo!Groups)來運作,令人關注到雅虎等的入門網站或互聯網服務供應商,應否審查這些網上社區的通訊內容。
根據雅虎的介紹,網上聯盟的會員「只需一個電郵地址或網上聯盟網站」,就可以與人分享、交換相片和檔案,亦可利用聊天室交流及張貼訊息。由於這種網上社區運作的自由度相當大,因而成為戀童癖者公然交換兒童色情物品的天堂。
今次案中三個網頁就是讓人透過電郵、公告板與檔案轉換,張貼、交換及傳送兒童色情物品。
雅虎在今次事件上與當局充分合作,提供了網上聯盟的盟友資料。雅虎本身去年曾因廣告收入大跌,在其網上購物服務區出售色情物品,如四級影片和成人玩具等,但因遭猛烈抨擊,很快就取消服務。
網上聯盟有成千上萬的小組網頁,雅虎應否一一監察它們的內容,而這樣做又是否可行,都極具爭議。
美國一些州份有法例打擊有關的網上不法勾當,例如賓夕凡尼亞州法例要求美國在線(AOL)等的互聯網服務供應商(ISP)在接獲州檢察部知會後,五天內就要鏟除有兒童色情物品的網頁或中止其運作。
但美國ISP協會認為,要在浩瀚而毋須透露身分的互聯網世界裏追尋特定的網頁,「技術上是不可能的」。
綜合外電報道