每到三、四月之交，報章上的海外學府廣告總是鋪天蓋地的，告訴有意負笈海外的莘莘學子找尋留學資料和開始申請入讀海外大學的時候到了。但海外學府多的是，選擇哪個國家或哪間大學，學生和家長都會有大海撈針的感覺。本報將於本周起逢周三推出留學海外和兩岸的五個系列報道，以香港學生最親身的經驗，介紹香港學生在熱門留學國家和地方最多人入讀（二○○一至二○○二年）的大學學府，以供學生和家長參考。系列之一是美國。
在二○○○至二○○一年度學期，全球選擇前赴美國留學的學生人數再破紀錄，多達五十萬四千八百六十七人，當中有百分之一點五﹙即七千六百二十七人﹚來自香港。根據美國紀錄，香港是全世界第十五個有最多學生留美的地方。
在美國，香港學生最多人﹙逾兩成半﹚選擇留學加州，其次是紐約和麻省。獲美國國務院資助、提供留美資料的半官方非牟利機構「國際教育協會」的學生顧問王翰俊認為，香港學生多選擇這三個州份，原因可能在於它們的氣候較易適應、有不少香港移民聚居的城市﹙如洛杉磯、三藩市都在加州﹚，以及是不少著名學府的搖籃地﹙如加州有加州大學柏克萊分校、紐約有哥倫比亞大學、麻省有哈佛等﹚。
至於留美有甚麼好？除了大家常說的美國社會和學術氣氛自由的大道理外，王翰俊以實際角度出發，指美國教育制度較其他國家靈活，全國共有三千五百多間大學院校，可供修讀的學科多達五百多個，居西方先進國家之首，許多在香港找不到的科目都可以在美國修讀。
他還指出，美國大學實行學分制，學生可因應自己的喜好選修性質不同的科目，如主修藝術的學生可修讀諸如物理、生物、化學等學科，達致通識；學生上課和完成學位課程的時間也有彈性，如勤力的學生可以三年拿得大學學位，說明美國大學的四年制不是鐵板一塊。
去年最多香港學生入讀的是南加州大學，九七年畢業於南加大的孫百成指出，美國是世界政經強國，許多教授都有寶貴的「企業策劃」經驗，學生卧虎藏龍﹙如他的同班校友就有來自石油國科威特的公主﹚。
孫百成的同屆同學中在畢業前已開設了自己的公司，因此留學的經驗讓他建立了良好和廣闊的人際網絡，對日後的事業發展幫助很大。
「書中自有黃金屋」。聽孫百成以及其他學子的說法，留學美國某程度上可是開拓康莊事業的一個起跑點。
本報記者