在博物館古玩店見到一種又粗又厚又大的指環──不是一般盟誓或婚約的戒指，而是給戴在大拇指上的「扳指」。
起初以為是「斑指」，玉石上有斑紋？或「班指」，位列朝班的權威象徵？
都不是。「扳指」，也稱「搬指」（國語搬扳同音），其實是保護物。
古代人們拉弓射箭，若單憑手指的力氣，不但容易弄傷，射程也不遠。套在右手大拇指上的硬物，一來護指，二來可以借力，拉弦的力愈大，發箭愈遠。
以前有皮墊子，或棗木指套，因其堅韌細密，兵卒獵戶和勞動人民常用。
但得以流傳下來的「扳指」，都是象牙、白玉、翡翠、金屬、水晶、瑪瑙、青瓷、骨董……。上面精工細雕，刻上詩詞書法山水花卉吉祥圖案，凹處還填上金粉，十分貴重。
經過這樣的加工，它的實際價值全失，誰也捨不得用來引弦護指，反而成為一種無用的裝飾品，人為的障礙。
在中國，有很多滑稽無聊的奢侈品。「扳指」，同慈禧的「指甲套」異曲同工。