一位讀者來信，問when、while兩字用法有甚麼不同。
While、when一般都譯做「當……時」，表示兩件事一起發生，但用法頗有不同。
第一，while只可用來帶出為時較長的一件事，例如：WhileIwassleeping,hestolein（我睡覺的時候，他偷偷走進來）。「睡覺」這件事為時較長，「偷偷走進來」的動作則很短促，所以，句子不可改為Iwassleepingwhilehestolein。
第二，when一般用來說為時較短的一件事，例如：Iwassleepingwhenhestolein。
說兩件為時很短的事，也須用when字，而when帶出的事總是早一點發生，例如：HestoodupwhenIcalledhisname（我叫他的名字，他就站起來）。這一句，假如改做Whenhestoodup,Icalledhisname，就是說他站起來之後我才叫他的名字。
此外，when也可以像while一樣，帶出為時較長的一件事，例如：WhenIwassleeping,hestolein。所以，when的用途比while多。
最後不妨一說的，是when、while帶出的子句（clause），假如主詞和另一子句的主詞相同，往往會略去主詞和動詞be，包括is、am、were等be的變體（inflection），例如：When/While（Iwas）sleeping，Iseemedtohearashot（我睡覺時，似乎聽見槍聲一響）。