【本報訊】本港失業率的上升速度放緩，港府昨公布去年十二月至今年二月的最新失業率為百分之六點八，較上一季度輕微上升零點一個百分點；失業人口增加至二十二萬八千人。雖然失業率再創新高，但財政司司長梁錦松表示，失業率輕微放緩，反映本港的經濟低迷情況已「初步見底」。
至於最新的就業不足率為百分之三點二，與上季度一樣，就業不足的人數則由上季度的十一萬一千八百人，下降至十萬九千人。
港府發言人解釋，由於市民消費疲弱、零售及飲食業的失業及就業不足情況都有惡化，其他行業包括建造、酒店、進出口貿易、地產及商用服務業的失業率也有所上升。
財政司司長梁錦松昨日在就業專責小組會議後表示，無法預計本港的失業率是否已達最高峯，但升幅放緩則反映本港經濟已「初步見底」。他說，港府將成立一個跨部門工作小組，積極推動本土經濟發展，以促進就業機會。另外，港府亦會打擊外傭從事非法工作，以保障本地市民的就業機會。專責小組成員、港大亞洲研究中心主任黃紹倫則建議，港府可藉翻新市容增加就業機會。
中文大學經濟系副教授關焯照認為，單一數據未必反映本港的失業問題已趨緩和，未來數月相信再有公司裁員、內部消費疲弱令零售及飲食業不振，加上四月起陸續有大專畢業生投入勞動市場，都會推高失業率。他預期，失業率將升至百分之七點二至七點五，至本年底或明年初才有機會回落。
工聯會權益委員會副主任許永豐則要求，港府立即停止輸入外傭，以增加本地家務助理的就業機會。他又批評，不少僱主濫用機制，要求外傭從事一些不合法的工作，政府亦須加強打擊。