【本報綜合報道】《日本經濟新聞》昨天報道，南韓和日本將成立聯合小組，共同研究簽訂雙邊自由貿易協定（FTA）的可行性。
該報引述外交界消息人士說，日本首相小泉純一郎定於本周四訪問漢城，並會與南韓總統金大中會面，兩人屆時將落實計劃而小組由兩國政府官員、商界領袖及學者組成。
日本早前與新加坡簽訂自由貿易協定，並自去年9月開始研究與墨西哥簽訂同類協定。
日韓自由貿易協定涉及1.7億人口，兩國國內生產總值達5萬億美元（約39萬億港元）。
據悉，東京政府希望藉着加強與南韓的經濟聯繫取得成功，有助在未來與中國和東盟成員國洽談類似的經濟合作。
在新加坡，貿易兼工業部長楊榮文昨天表示，該國與美國之間的自由貿易協定談判工作，目前已經完成超過8成，希望能在今年中之前達成一項「世界級水準」的自由貿易協定。
另外，《紐約時報》報道，美國財長奧尼爾表態反對白宮近日向多種進口鋼材徵課高達30%關稅的做法，聲言此舉不單無法保住美國工人的飯碗，更可能弄巧反拙。儘管如此，總統喬治布殊仍堅持他的決定，強調這種做法有助美國鋼鐵業重新站穩腳跟。
歐洲聯盟上周六在高峯會後發表決議草案指出，美國今次的做法違反世界貿易組織（WTO）的規定。
共同社報道，日本已要求美國削減7項日本產品的進口關稅，以彌補美國向進口鋼材抽重稅對日本造成的損失；若美國不肯讓步，日本會將投訴提交世貿組織。