美國2月份零售額上升0.3%，與市場預期相距頗大。早前有分析員認為，美國經濟復甦步伐可能比想像中快，加上退稅因素，2月份零售額應有0.8%至0.9%增長，可是數字公布後卻令人大失所望。美國個人及家庭消費開支會否如本欄早前所估計般，受「911」事件誘發愛國購物情緒，以及零售商和汽車商覷準時機，以大折扣及零息供會作招徠，提早將消費力消耗掉，從而無以為繼？
3月19日聯邦公開市場委員會（FOMC）議息，以目前的經濟環境及數據來衡量，相信收緊貨幣政策的機會不大，但會否如分析員普遍估計般，聯儲局不會在上半年急於加息，這要視乎通脹會否惡化！油價、美元走勢，以及商業活動等因素將是刺激通脹重燃的誘因，暫時不應過早妄下斷語。
據報繼Kmart申請破產保護後，全美第2大雜貨零售商亞柏遜（Albertson’s）將陸續出售或關閉旗下116間分店，除了因為受沃爾瑪（Wal-Mart）的一站式及低價策略打擊，光顧的客人減少花費和購物，亦是構成「縮皮」的主因。同類型競爭對手如Kroger去年第4季盈利倒退5%，可能要面對業務重整或重新訂定銷售策略。零售市場減價戰是否反映賤物鬥窮人情況並未改善？
王冠一