【本報訊】醫院管理局主席羅嘉瑞強調，鑑於醫管局未來三年將要面對數以億計的嚴重財政赤字，為減少濫用急症服務的情況，急症室收費最快會在半年後實施，而合理收費水平約為每次一百五十元至二百元。不過，有病人組織批評有關收費偏高，也有醫生反對以收費來解決財赤。
羅嘉瑞昨日主持威爾斯親王醫院的賽馬會創傷及急症中心開幕禮後表示，該局目前仍有能力應付未來兩、三年的赤字，但必須開源節流。他強調，公共醫療收費事在必行，目的是要市民對自己的健康負責。除急症室收費外，收取藥費也只是遲早問題。
羅嘉瑞並稱，目前七成使用急症室的市民都是非緊急個案，所以有必要減少這種濫用情況，而急症室收費是事在必行，最快可在半年後成事。對於政府較早前研究指，急症室收費水平約一百五十元至二百元，他認為這收費水平是合理的。若以來年有二百六十萬人次使用急症室計算，新措施每年可帶來四億至五億多元收入。
不過，港安醫院巿場主管劉敬鴻認為，即使局方實施急症室收費仍與私家收費有距離，以該院為例，急症門診收費為八百元。他質疑公立醫院急症室收費，或許未能鼓勵有經濟能力的病人使用私家醫院服務，也對減少財赤幫助不大，因為醫管局大部分開支用於病人住院服務上。病人互助組織聯盟陳萃菁也反對急症室收費，收費水平與巿民的經濟能力脫鈎。
醫學界立法會議員勞永樂說：「如果係用嚟填補醫管局赤字，我覺得不可能接受！所有公營機構都有中央撥款機制，唔可能有赤字就自己去收錢！」
另外，威爾斯親王醫院賽馬會創傷及急症中心乃由賽馬會慈善信託基金捐款八千四百多萬元，於九九年開始興建，並在今年初全面落成啟用，是香港首個創傷及急症中心。該中心除設有直升停機坪外，並設有創傷急救室及先進的數碼X光系統，可有效地搶救創傷病人。