收入與開支相距一大截，要減低財政赤字，公務員減薪成了焦點。財政司司長梁錦松的第2002-03年財政預算，大致上就是以公務員及資助機構減薪4.75%作為主要的解決方案，而減薪結果就是省下60億，騰出空間讓政府減收、凍結或免收多項政府收費包括差餉，惠及廣大市民。
當然，財赤仍達452億元，未來幾年亟需「開源」，包括在2003-04年度開徵邊境建設稅，及研究開徵銷售稅，但屆時展望經濟好轉，收入增高，加上司長親自領導小組去推動經濟，可望五年內達到收支平衡。面對嚴峻狀況，這份財政預算仍能「無痛分娩」，大家都不願亂潑冷水，但有人說這是「財政預測」而非「財政預算」，西報頭版分析評論更說："Thisisnotabudget,butaprayer"，亦不無道理。
原因是主要的節流措施——減薪——原來「不是建議，不是決定」，只是「假設」，其實即是「預測」、「預料」，而開源所賴，大都要待下幾個年度的發展。有人警告這是先甜後苦；有人回應甜了再算；有人猜測梁司長是"buyingtime"；種種反應，都表現出是「預測」多於「預算」的特色。
最令人感興趣的是，減薪如果不是建議而只屬預測，這個預測會怎樣實現？其實，關於減薪，梁錦松演講稿的67、68段是很曖昧的：「鑑於嚴峻的財政狀況……公務員可能減薪百分之四點七五……」似乎是說，減幅可能4.75%，但減卻是減定的了；但其後澄清，又不是這回事。