【本報綜合報道】美國2月份零售額增長較預期弱，顯示經濟或只會緩步復甦，但因佔整體經濟活動三分二的消費開支轉趨穩定，分析員仍相信聯邦儲局會在下半年加息。美國股市昨天早段下跌。
美國2月份零售額為2964億美元（約2.3萬億港元），增長0.3%，升幅較市場預期的1%遜色。撇除汽車項目的零售額為2236億美元，增長0.2%，亦低過市場估計的上升0.5%。1月份零售額由原初公布的下跌0.2%，修正為下降0.3%。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌101.93（0.96％），低見10530.42。納斯達克綜合指數最多跌27.46（1.45％），跌至1869.66。開市後半小時（香港時間昨晚11時），杜指跌78.27，報10554.08；納指跌18.87，報1878.25。
儘管上月份零售額增長遜預期，但數字反映美國人繼續消費，進一步顯示美國經濟衰退應已結束。
分析員說，聯邦公開市場委員會（FOMC）在3月19日會議上應維持利率不變，但數據可能左右將經濟風險評估由「疲弱」改為「中性」的決定，而市場仍普遍相信聯儲局最快會在6月份加息。
有分析員認為，美國去年第4季零售額錄得3年半以來最強勁增長，目前消費市道稍為回軟並不令人意外。
聯儲局理事格拉姆利克（EdwardGramlich）說，美國近期雖然經濟不景，但未必曾陷於經濟衰退，而房地產市道理想亦對整體經濟有貢獻。美國官員近期指數據反映經濟正從衰退中復甦。有關言論令市場揣測，聯儲局今年稍後或會加息。
另外，阿爾及利亞能源部長哈利勒說，石油輸出國組織（OPEC）6月開會時，將討論是否將減產行動延續至第2季之後。俄羅斯第一副總理赫里斯堅科說，該國原則上同意在次季繼續減產石油。
倫敦布蘭特原油5月份期貨昨天一度勁升48美仙（2%），高見每桶24.53美元，再創半年新高。