嶺南大學市場及國際企業學系副教授 呂漢光
新任財政司司長的「處男作」，終於在上星期三發表，預算案的內容較預期務實，在接近毫無動作下，卻預計在二○○六至○七年度，可以恢復收支平衡，使人大惑不解。港人不禁問，早前財赤報告的驚人推測，是否虛張聲勢？還是往後數年將會有大動作？或是經濟將會迅速回復高增長？除了向公務員開刀外，並沒有任何開源、節流方法，也許司長是「黔驢技窮」！
預算案的務實，可能反映了財政司司長已深切體會到，公務員架構中「蕭規曹隨」的官僚作風。制度上的掣肘，要有所動作，絕不是那麼簡單。千呼萬喚的局署合併、精簡架構和瘦身，在預算案中欲言又止，美其名是留待即將上場的部長詳細研究，實際上是有口難言。
公務員架構千瘡百孔，早已為人所詬病；公務員佔人口的比率過高，和高層架構臃腫，已是眾所周知，例如：警隊中級數之多，實在令人咋舌，一個希望服務警隊三十年，由督察晉升至處長的大學畢業生，恐怕要每隔三年升級一次，才能實現夢想。奇妙地，低級警員的編制卻十分精簡！從商界空降至建制內的財政司司長，連精簡上層架構的大方向也不敢提出，使港人感到十分失望！臃腫的公務員體制，要在短時間內解決，恐怕是港人的奢望而己！
利民紓困的措施，港人當然受落；坦白說，筆者是感到有點憂慮，僅希望建議不是糖衣毒藥，不會引致日後大幅加稅。從公平的角度而言，政府首先應減免地租，而不是提高差餉的寬免額上限。預算案說約八成半的住戶，將毋須繳納差餉，對還要繳交地租的住戶來說，實在有欠公允！財政司司長又是否知道，在申報物業稅時，地租是不獲免稅優惠，而差餉卻獲得扣減。既然司長提出港人要同舟共濟，何解新界區住戶要坐較貴的船。筆者促請財政司司長，馬上糾正這種不公平現象，歷史遺留的問題，改正後才會真正成為歷史！
另外，為了照顧年輕失業人士，財政司司長可謂用盡心思。他建議撥款四億元，推行為期兩年的見習就業計劃，為一萬名青少年提供在職培訓。但如無意外，計劃的成效不會很大。要提升謀生技能，在職培訓並不能替代正規訓練，一年或以下的在職培訓，絕不能使一個中學生脫胎換骨。再者，僱主直接聘請資歷較高的僱員，總比花時間培訓缺乏工作經驗的年輕人來得實際，政府要花錢，還是要看經濟效益。
對預算案，許多港人會質疑，為甚麼公務員減薪要在十月才實施，而不是追溯至今年四月呢？過往的加薪，公務員一般在七月左右，才可獲發差額，而補助機構往往要到十月才全面獲得薪酬調整。若減薪要追回差額，補助機構的僱員，在十月的單月減薪幅度，將會超過百分之三十，這樣的減幅，恐怕大部分人也無法承受；若攤分在往後六個月追回，每月的減幅超過百分之九，對僱員的衝擊，實在太大。財政司司長建議減薪在十月生效，明顯是經過深思熟慮。
另一個重要而被忽略的是，預算案中所列出的投資回報率；香港坐擁數千億元的財政儲備，今年度的投資收入，卻只有不足二億元，而明年的預測是一百二十六億元，回報率由接近零，調升至百分之四，負責投資的金融管理局，實在有負港人所託。若忘記政治等因素，政府大可把財政儲備分作四、五份，然後交託國際著名投資公司或銀行管理，並要求較高的保證回報，應該不會很困難。財政司司長出身金融界，是投資的專才，若財政儲備直接由司長負責投資，或許香港的財政赤字，早已迎刃而解。綜合以上分析，新任財政司司長的首份預算案，是務實而不思進取！