足球與商業贊助已不可分割，上海中遠由一支今季升班馬，轉變成一支有力爭奪聯賽錦標隊伍，贊助商花費資金羅致國腳級球員影響甚大。
擁有從事航運業的上海中遠集團作為「後盾」，中遠足球隊今季擴軍計劃得以順利進行，先以全中國最高轉會費紀錄收購祁宏，繼而羅致申思及前喀麥隆國家隊教練拿萊爾，到早前借用范志毅，獲財團支持下得以事半功倍。
中遠季前亦表明，大事擴軍是為○四年成立的中國超級聯賽作好準備，相信續獲高質素球員於未來兩季加盟不足為奇，實是非一般的「黑馬」。
除中遠外，多支甲Ａ隊伍均獲得新贊助商支持，陝西國力於首輪比賽前一日，便與利君製藥達成合作協議，獲得一千二百萬人民幣贊助費。另外，四川及遼寧同在贊助商加入下，以全新隊名參賽，前者由商務通改為大河，後者則獲電訊產品生產商波導公司贊助，最後以「波導戰鬥隊」名字角逐。