財政司司長梁錦松在3月6日公布其任內的第一份財政預算案。整份預算在發展經濟和解決財赤方面雖然未見新意，但卻受到市民歡迎，原因是這是一份「派糖」的預算，市民幾乎人人得益，政府卻少收了64億元，這在官員大談出現結構性龐大赤字之時，算是大膽之舉。阿松的解決方案，主要是大膽假設公務員由10月開始全體減薪4.75%，每年可為庫房節省60億元，至於其他例如加葡萄酒稅、明年徵收口岸建設稅等，則只屬小兒科，影響不了大局。
雖然新預算被譏為「劫公僕濟市民」，但平心而論，梁司長作為政治人物，比董特首和前任財爺更懂得推銷自己的理念。他善用「軟銷」技巧，用《獅子山下》主題曲的句子，勉勵港人共同努力，而在與民共度時艱的呼籲下，相信公務員也不好意思再反對減薪建議。此外，預算案也回應了立法會各政黨的訴求，預料可順利通過議會的一關。
新預算沒有提出重大的加稅措施，阿松也承諾在三、五年之內讓收支達致平衡。結構性赤字問題和政府政策上的自相矛盾，如不及時糾正，長遠而言，必然會繼續困擾本港。試想想，在稅收沒有顯著增加，開支又不能大幅削減之下，正是「巧婦難為無米炊」，阿松有甚麼良方妙法去減少赤字呢？雖然政府可以大肆變賣家產：地鐵、九鐵、按揭證券公司、醫管局、水務局等，但這些只能提供非經常性的收入，而且反應要視乎投資市場的好淡情況而定；因此，如不擴闊稅基，港府今後幾年的收入，很大程度仍是要靠賣地。但賣地收入也要視乎地產市道，例如在2001至02年度，港府原先預計賣地收入會有275億元，但實際只得98億，與預測相差達177億元。基於目前的經濟情況，阿松估計下年度賣地收入會有250多億元，恐怕不易達到。
削減開支方面，政府必須更大刀闊斧地瘦身削薪，以及控制福利開支。現時只象徵式地減薪、對大局沒有太大幫助。事實上，本港近年公共開支的比例偏高，佔GDP的比重由90年代中的17%上升到目前的22%，阿松說要在5年內壓回20%以下，但卻未提出如何做到。
整份預算案最令人失望之處，是無法在解決財赤方面自圓其說，因此也無法讓投資者放下心頭大石。 姚遷