【本報訊】昨晚十一時開始是一年一度觀音開庫的日子，約二千八百多名善信在紅磡差館里的觀音廟外排隊，以期第一時間入廟向觀音借庫。由於本港今年經濟不景，失業率高企，不少善信都盼可以改善家庭收入及工作穩定。在觀音廟外的攤檔負責人稱，市民消費意欲低，所以要把開庫物品減價，以期刺激銷情。
警方表示，截至昨晚約十時，紅磡差館里的觀音廟外已有二千八百多名善信排隊等候；至十一時許，手持開庫物品的善信即陸續湧入廟內，向觀音借庫。
「排頭位」的黃女士表示自己與兒子成功借到一億七千萬，自己早於本周二已到上址排隊，以期排得頭位，率先進入觀音廟向觀音借庫。她說，向觀音祈求世界和平、人人有工做及家庭經濟獲得改善。
善信許先生則稱，最希望家人平平安安。他認為，近年誠心參拜觀音的善信人數減少，或許與社會經濟不景有關。
從記者在現場所見，不少善信都帶同一家大小前來向觀音借庫，但附近攤檔的負責人黃小姐卻表示，今年銷售借庫物品的生意較去年減少三成，她相信是與經濟差、市民消費意欲減低有關，所以她惟有將每套借庫物品的售價由三十多元減至二十元，希望藉以刺激銷情。
香港大學專業進修學院周易風水學講師袁匡任表示，善信不一定要親自到觀音廟向觀音借庫，在家中誠心向觀音像禱告也可，但緊記要「有借有還」，同時在借庫前，先要雙倍奉還去年的欠額。借庫的金額只要夠用即可，不要過分貪心。
對於觀音借庫的起源，則眾說紛紜。袁匡任指出，話說在唐代時某村莊農作物失收，村民到觀音廟禱告後，出門即碰見一名官員，官員其後開倉派米，村民都認為這是觀音顯靈。於是此後每年的農曆正月廿六，村民都會向觀音借庫。
但位於紅磡差館里的觀音廟發言人黃先生則稱，相傳是古代有五百護法，為測試觀音的品格，化身乞兒向觀音討飯，觀音大發慈悲，開啟米倉分派糧食，開創了每年在農曆正月廿六向觀音借庫的傳統。
另外，秀茂坪道山邊昨午二時五十分左右發生山火，火勢一度逼近三間廟宇，一批正在排隊等候晚上「觀音開庫」的老人家不肯離開，由於火勢逐漸逼近，警方發出警告要動用武力將他們抬走，他們才肯離開現場，火警在兩個多小時後被救熄，廟宇幸保安全，無人受傷。