梁財爺在新一年的財政預算案公布中,說要強化香港具優勢的行業,包括金融、旅遊、物流及工商支援等行業,但是除了金融業及旅遊一般市民會了解是甚麼之外,相信物流業及工商支援業務的行業,了解的人未必太多。
以物流業為例,一般人以為是航運、貨運、搬屋、送貨等業務,一些原本叫做××搬運的公司,也改稱自己叫做××物流公司,這樣的名稱改動,是為了追上潮流,使人覺得公司更加現代。但運輸等環節,只是物流的一小部分,物流業還有很多增值服務。
在荷蘭,最知名是那裏生產的鮮花,每天在荷蘭的機場,都要將數以噸計的鮮花運往世界各地。鮮花屬於農產品,壽命特別短,如果不能在短期送往買家手中,那麼原本可以賣好價錢的鮮花,因為存放過久,結果可能變成次級貨,甚至鮮花壞掉而遭買家退回。
在這種時間十分緊迫的流程中,物流業便能發揮其作用。物流服務主要提供供應鏈管理(SupplyChainManagement),例如由買貨、存貨、發貨、送貨的程序之中,怎樣減少程序與程序之間的時間?又或者是怎樣縮減各程序之中的成本?荷蘭有很大規模的鮮花拍賣場,拍賣場會提供一些鑑定服務去確定鮮花的品質,是屬於A級、B級還是C級。當買家選到心頭好,同時可以指示要運往哪個國家、哪個地方。
由運貨到拍賣場,再經拍賣,確定送貨地點及付運,可能只需一兩天時間,大大增加鮮花存活的機會,要有這樣的效率,便是物流的功用。