1830年，英國蘭開下郡（Lanshire）是全球的工場，所擁有的機械數量多於全球的總和。直至19世紀，美國以擁有廉價勞工的新興市場姿態出現，吸引大量外資流入，迅速取代蘭開下郡成為全球最大工場。今日，另一全球最大工場正在崛起。
十年前，中國採取開放路線面向世界，提供大量廉價勞工，生產了大量廉價產品，但所生產的商品以玩具和紡織品為主。五年前，陸續有公司看中了中國這個市場的發展潛力，紛紛進入中國生產，但主要仍是製造低技術產品為主。因為中國的勞工質素未符水平，基建設備亦欠理想，更重要的是中國缺乏知識產權的意識，外國投資者恐怕產品被抄襲，因而不願在中國生產高科技產品。
今時今日，情況已截然不同。沿中國東岸，由北方的大連，伸展至南方的廣州，處處皆可見外資企業的蹤迹，所生產的再不只是小熊維尼玩具和Nike的佐敦氣墊運動鞋，不少高科技產品皆在中國投產。有分析家更估計，只要多給予10年時間，中國的生產將蓋過全歐洲的總和。
中國工業發展一日千里。迅速改善的通訊及交通網絡設施，大大加強了外資的信心，而所佔的優勢，亦已改寫了全球製造工業的歷史。
除了工資廉宜外，勞工質素亦已大為提高，不少年輕工程人員於海外學成回國，亦有很多接受過高等教育的婦女投入勞動市場，他們的平均月薪只需要100美元，只及日本本土生產人員的10%左右，毋怪乎日資企業紛紛進入中國生產。以著名影音製造商的先鋒（Pioneer）為例，便在廣州設廠生產DVD機，其總裁坦言：「先鋒的策略性產品，在本土投產不足5個月便要把生產線移師海外，是我過往從未想過會發生的事。」
事實上，中國已演變成為可靠及穩定的高科技生產者，各大企業的行政總裁明白到，在中國設廠生產質優價廉，不在中國生產，便無法與同業競爭，他們要決定的，已不是應不應把生產線搬入中國，而是投入的數量和速度。
過去3年，中國便吸引了1123億美元的外國直接投資（FDI），而預期未來2年，仍會有不少於860億美元的資金進入中國。已在中國設廠生產的著名企業還有生產高科技晶片的英特爾（Intel）、生產光纖電線及催化轉換器的Corning、生產液晶顯示屏的松下（Matsushita）、生產硅片的台美合資企業SMIC、生產電子感應器的歐姆龍（OMRON）、生產數碼轉變器及視像會議設備的阿爾卡特（Alcatel）……他們均看中了中國市場內銷潛力龐大，亦可以作為供應低成本出口的平台。以SMIC為例，過往產品有逾80%輸往台美兩地，現時則有逾半產量在中國內銷。
日本人形容中國工業的崛起為「中國震盪」（Chinashock），因為佔了日本國內生產總值逾30%的製造業，為了增加競爭力和邊際利潤，紛紛把生產線移師中國。雖然日本國民亦可享受到價格較低廉的商品，但亦導致日本無法擺脫通縮的深淵。日本通縮已持續2年有多，日本政府上月底才推出反通縮措施，但看來效果有限。
自從97年亞洲金融風暴後，亞洲經濟奇迹紛紛爆破，中國此條巨龍所受的衝擊較小，因為它吸取了所有的經濟養分。去年，投向中國的外國直接投資已多於投入南韓、泰國、馬來西亞、越南、新加坡和印尼的總和，日資更已取代美國，成為中國最大的外國投資者。去年中國輸日的出口便由前年的450億美元激增至540億美元。
正如5年前初初踏入中國市場，現時已有9家工廠的Corning掌舵人所指，中國的產品已符合國際標準，品質絕不遜色德國、美國等地，遲早所有競爭對手均要加入在中國生產的行列。阿爾卡特的亞太區總裁史畢堯（RonSpithill）亦坦言，現時已沒有任何東西是中國製造不了的。