【本報訊】財政司司長梁錦松公布任內首份財政預算案，向市民送出六十四億元大禮，其中全港業主可享五千元免繳差餉優惠，二百三十萬戶將一年毋須繳納差餉。此外政府又宣布寬免水費、排污費及淡水沖廁用水費一年，若一名住戶能享預算案建議的所有寬免措施，今年便可慳回六千八百元。 記者：謝穎詩
行政長官董建華去年十月宣布決定減免市民二○○二年度應繳差餉，以每戶二千元為上限，梁錦松昨日宣布，為減輕市民的負擔，尤其是中產階級，將寬減額進一步提高至五千元，除早前宣布的二千元，今年第二季起市民可再多享三千元的差餉減免，預計全港八成半住戶，即約二百三十萬戶一年內毋須繳納差餉。
此外，政府剛完成下年度租值重估，應課差餉的平均租值下跌百分之六，九成三住宅物業的租值都有下調，令市民的負擔進一步減少。差餉物業估價署署長彭贊榮昨在記者會上指出，經調整後，物業每月租值八千三百元或以下的戶主，今年便毋須繳納差餉。他稱，整項差餉優惠令庫房少收七十六億元，其中新的優惠少收二十六億元，預計下年度差餉收益為九十一億元。
彭贊榮解釋租值下調主要是本港樓宇量增多，大多數業主調低租金留住租客，以個別屋苑而言，美孚新邨的租值跌幅最多，達百分之十二，此外，鴨脷洲海怡半島、藍田匯景花園及九龍灣德福花園跌幅亦達一成。
預算案又建議寬免住宅用戶的水費及排污費一年，分別以八百元和二百元為上限，預計全港有八成，即約二百一十萬住戶毋須交水費，另一百九十三萬戶毋須交排污費。非住宅用戶的減免額則分別為三千二百元和八百元為上限。另外部分以淡水沖廁的住戶，亦可享寬免沖廁水用水費一年，以八百元為上限。政府又建議，劃一調低工商業污水附加費三成，為期一年。有關措施預計涉及金額約十三億元。為減低營商人士的經營成本，政府建議免收六十多萬商戶商業登記證費用一年。超低硫柴油的稅務優惠原訂至本月底屆滿，現建議第三次延長有關優惠一年至明年三月底。政府會盡快將各項建議提交立法會，預計各項寬減措施令庫房少收六十四億元。
此外，政府又會繼續凍結收費一年，不過以營運基金運作的五個部門，包括郵政署、機電工程署、土地註冊處、公司註冊處，以及電訊管理局則不包括在內，事實上郵政署早前已強調今年四月會如期增加郵費。
城大經濟及金融系副教授李鉅威表示，梁錦松提出減差餉及水費，令人「喜出望外」，對公眾算是有所交代，尤其是減收水費和排污費，有助紓緩飲食業的經營困境。
嶺南大學經濟系系主任何濼生表示，減免水費及排污費是一項好建議，至於免差餉額提高至五千元，最大的受惠者是中產階層巿民，可說是「小恩小惠」。
香港稅務學會會長李鏡波表示，中產或以下階層的市民在這次減差餉中受益最多，減水費及商業登記費則可降低商界的經營成本，尤其是小本生意，但這些均是中短期措施，當經濟好轉時必須取消，否則對政府財政不利。
梁錦松： 「小時候，因為『制水』拿着水桶在街上輪候，因為要幫補家用而一家人『穿膠花』、『貼公仔』，日子就這樣一天一天的熬過了。」