【本報綜合報道】美國工廠定單連續兩個月上升，意味製造業正擺脫持續達年半的頹勢。美國財長奧尼爾更力排眾議，認為該國經濟去年可能根本沒有陷入衰退。但因美林減持美股，局限美股升幅。
美國工廠定單繼去年12月上升0.7%後，１月份升1.6%，勝過市場預期的1%增幅，且為去年2月至3月以來首度連升兩個月，美國國家經濟研究局（NBER）認為經濟在3月步向衰退。過去12個月，工廠定單有7個月下跌。
奧尼爾說，美國去年經濟可能未有陷入衰退。他的言論與NBER指經濟在1年前已步入衰退的判斷大相逕庭。奧尼爾亦預測今年美國經濟將持續改善，並重申末季經濟年率增幅可達3.5%。
NBER月前根據工業生產、銷售額、就業及收入等數字，宣布美國經濟長達10年的擴張期在去年3月已結束。經濟衰退一般指國內生產總值（GDP）至少連跌兩季，但該組織認為這準則不可靠，因GDP數字常要作修訂。
除非GDP被修訂，否則美國經濟技術上仍未衰退。該國GDP去年第3季跌1.3%後，到第4季意外地增長1.4%。不過，據彭博資訊上周五的調查，經濟研究員多數認為美國正陷於衰退。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升58.82（0.56%），高見10492.23。納斯達克綜合指數最多跌23.82（1.28%），跌至1842.47，因亞馬遜財務總監請辭拖低該公司股價。開市後半小時（香港時間昨晚11時），杜指升35.43，報10468.84；納指跌14.87，報1851.42。