美國為貿易問題再陷備受國際社會抨擊的局面。總統喬治布殊周二宣布，美國兩周後將向大部分進口鋼材徵收最高達三成的關稅（tariffs），從而保護國內的鋼鐵業。受影響國家紛紛指摘美國倒退搞保護主義（protectionism）和單邊主義（unilateralism），聲言定必反擊，貿易戰一觸即發。
喬治布殊宣布向十種進口鋼材徵收關稅，本月二十日生效，為期三年，稅率由百分八至三十不等。美國對上一次廣泛對進口鋼材徵收關稅，是於八四年列根時代。
最受新關稅打擊的國家或地區，包括歐洲聯盟（EU）、中國、台灣、日本、南韓、俄羅斯和烏克蘭。加拿大、墨西哥、以色列和約旦四國，因與美國簽訂了自由貿易協議，不受新措施影響。
現時，世界鋼材價格是二十年來最低。自九八年以來，美國共有三十一家鋼鐵公司申請破產保護或倒閉，佔全國半數，幾萬名鋼鐵工人失業。美國國際貿易委員會去年十月發表報告，指美國鋼鐵工業是受到廉價進口鋼材傷害。
喬治布殊周二宣布新措施時強調，「外國政府在過去五十年介入全球鋼鐵市場，令我們國內的鋼鐵工業受到傷害」，在這情況下實施臨時性的貿易保護措施，是符合世界貿易組織（WTO）規定的。
歐盟貿易專員拉米卻批評，「美國決定走保護主義之路，對世界貿易體系是重大倒退」，美國這單方面的舉動，只會令世界鋼鐵工業的生產過剩問題更為嚴重，歐盟會立即向世貿投訴，採取「一切必要措施」去保護歐盟的鋼材市場，甚至向美國索償。英、法、德均分別譴責美國。
聲言會向世貿投訴的國家，還有日本、南韓、澳洲和巴西。
但世貿候任總幹事素帕猜表示，希望各鋼產國先嘗試自行解決分歧，談判無效才交由世貿仲裁。
俄羅斯警告說，美國限制鋼材進口將嚴重影響美俄關係，俄羅斯可能向美國進口貨實施報復措施。之前俄羅斯已宣布由周日起禁止美國雞肉進口，指其含抗生素和發現沙門氏菌，但強調兩宗貿易糾紛沒有關係。
中國外經貿部對於美國的決定表示「強烈不滿」，指此舉不符合世貿規則，中國政府將保留向世貿提出申訴的權利。中國官員指中國每年對美國的鋼材出口只有約七十萬噸（逾二十三億港元），影響不大。
但路透社引述分析家指出，外國公司為免對美國支付高關稅，可能會轉向中國輸出鋼材，中國的鋼鐵企業將面臨更大競爭。台灣業界也有此憂慮。
綜合外電報道