【本報訊】為解決未來數年財政赤字，財政司司長昨日正式宣布開徵俗稱陸路離境稅的邊境建設稅，政府估計，如採用現行海路離境的每位十八元稅額，政府每年可增加約十億元收入，部分收入用作改善邊境設施。當局將研究哪些人士可以豁免繳納邊境稅，有關條例草案將可於今年向立法會提交，預計明年四月實施。
民政事務局表示，當局收到的意見書近九成反對賭波合法化，但多個大型民意調查則顯示有過半數市民贊成賭波合法，當局正整理民意，未有任何決定。
財政司司長梁錦松表示，鑑於香港經濟情況，當局不會在經濟低迷時開徵商品及服務稅，但仍會先作研究，以備不時之需。而當局亦會研究賭波合法化及如何更有效打擊非法足球博彩，以增稅源。
根據政府統計處數字，去年由陸路離港的市民約有七千五百萬人次。政府消息稱，若把部分市民獲得豁免繳納邊境建設稅的因素計算在內，則每年約有五千五百萬人次需要繳付這個新稅項。
梁錦松強調開徵邊境建設稅並非旨在阻礙港人北上，只是目前從機場及海路離境均要徵稅，開徵陸路稅是公平起見，亦可為政府開源。全港公屋商戶總會主席林偉賢認徵收邊境建設稅，勢必令北上消費人士減少，因而留港消費，對本港商戶有正面影響。
在內地設廠的港商趙志雄則批評十八元的邊境建設稅過高。香港旅遊業議會總幹事董耀中則認為十八元也算合理，相信不會影響港人返內地旅遊的意欲。
港區全國人大代表馬力卻直斥建議「好荒謬」，因為香港屬於中國一部分，根本不存在邊境。