標普500指數與杜瓊斯工業平均指數及納斯達克指數,均是全球投資者現時常用以衡量美國股市表現的參考指數。標普500指數在1923年面世,但不及杜指早,後者在1896年已推出。標普指數最初只包涵90隻成分股,直至1957年才增加至500隻,真正成為標普500。
標普500的「老大哥」是通用電氣(GeneralElectric),該公司一開始已經被納入成分股,現時該企業市值3800億美元,在指數內佔4%,為最大比重。
過去10年,每年平均有40家公司被剔出及換入標普500,主要是因應這些上市公司出現收購合併的結果。變動最激烈的是2000年,當年共有58隻成分股被更換,去年也換了30隻。標普500委員會主席DavidM.Blitzer表示,新入選公司股價,通常在公布後一周內升7%。
經過不斷的發展,標普現時在歐、美、澳、日本及加拿大等市場擁有30隻主要指數,再衍生出1000隻分類指數。在更改指數成分股時,標普一定會在公布後15分鐘才通知受影響公司,以防止「春江鴨」借消息獲利。