西方的鴻儒、知識界的貴族柏林IsiahBerlin，生於俄羅斯，死於英國，終身是猶太人，受排擠而又受追捧。身為牛津哲學家而又屢任外交官，又活躍電台節目，暢論思想文化史，傾倒廣大聽眾，名滿天下，知交之中有貴族、政要、文豪、詩人、學者、邱吉爾、甘迺迪，以至現任英國首相貝理雅，都在國事上就教於他。一九九七年十一月，他以八十五歲高齡逝世，歐美各大報章，莫不報道他的死訊。他在充滿憂患、戰亂、大規模殺戮逼害的世界裏，一直過着安定而優越的生活，從來不需要富貴，從來都沒有嘗過匱乏的味道。
像柏林這樣的人，恐怕以後不會再有，因為二十一世紀的世界，跟造就他的世界已完全不一樣。牛津有柏林的時代，中國的清華有陳寅恪，北大有蔡元培，論知識界的貴族味道，這些學者可能比柏林更加清貴。
柏林本身就充滿矛盾。他愛結交名人貴族，但一生捍衞自由及獨立精神；他的基地是名門學府象牙塔，但他的名氣卻來自使哲學概念普及整個社會。他名氣愈大，就愈害怕浪得虛名，老是想着作甚麼巨著，留傳於世，但他最廣為人稱頌的，卻是一些啟發性多於新創見的短篇。他像一層金箔、一撮香料，把平淡庸俗的營生忽然變得閃亮刺激，觀之不足，其味無窮。我們的大學造不出蔡元培，造不出陳寅恪，造不出柏林，但能否也試試造一些能使我們生活變得較有知識味道的publicintellectuals？