湖人今季能否三連霸的最重要關鍵將取決於奧尼爾的表現。這位過去兩屆總決賽MVP在該兩季季後賽平均獨得三十點六分及十五點四個籃板，名副其實是湖人的奪標靈魂。然而奧尼爾今季卻受到傷患困擾，由去年十二月尾至今年二月中，兩度被列入傷兵名單，導致湖人實力嚴重削弱。
如果奧尼爾在最佳狀態，當今之世能與「巨無霸」正面交鋒者絕無僅有，湖人將獨領風騷。若奧尼爾只得七、八成狀態，湖人將與帝王、小馬及木狼等列強無異，能否殺入總決賽亦成疑，更遑論三連霸。因為單靠拜恩單天保至尊的湖人將淪為一隊平庸無奇之師；如在奧尼爾今季缺陣的十三場賽事中，湖人戰績只有七勝、六負。
因此為了能讓奧尼爾能以最佳狀態出戰季後賽，尤其在面對最大勁敵帝王的生死決戰時，教練積遜正考慮讓其愛將在季尾大局漸定時退下火線休養生息。「我正設法讓他（奧尼爾）有足夠的休息機會，盡量減少他在季後賽前受傷的危險，尤其與強敵正面交鋒前，必須讓他有充分的準備。」