黑道人物的日文是「yakuza」，這個詞源自日本一種撲克遊戲，若抽到「八」（ya）「九」（ku）「三」（san）三張牌就必輸無疑，因此日本人將三個數字的發音拼起來，意思是「無賴」和「沒有用」，久而久之，他們更將之用來形容黑道中人。
Yakuza一詞最早出現於十七世紀，本形容一些衣飾和舉止怪異的「歌舞伎人」，後來一些流浪各地打劫擄掠的「浪人」也被冠上這個名號。
二次大戰後，日本黑道人物模仿美國的黑手黨，穿黑西裝、蓄平頭裝，積極擴張勢力，到六十年代初，人數多達十八萬，他們的勾當包括恐嚇勒索、經營黃賭毒、收取回佣等。
日本在九二年實施《暴力團對策法》，積極取締黑幫成員，據報現在人數已減至八萬四千，但每年收入仍達到數以萬億日圓計（一萬億日圓約為五百八十億港元）。日本黑幫中勢力最大的是山口組，據報成員有二萬多，其次為住吉連及稻川會等。
綜合外電報道