在四十分鐘的答問中，布殊回答了三男三女學生的提問，頭兩人圍繞台灣問題單刀直入，咄咄逼人，終於從布殊口中迫出「一個中國」，令布殊面露不悅之色，也將演講會帶向高潮。不過，接下來四個問題均軟弱無力，較諸北大學當年「圍攻」前美國總統克林頓，令他幾乎陷於「四面楚歌」，清華學生「兩硬四軟」的六條問題，可謂極之「寬待」布殊。
一名男生率先問布殊為何用「和平解決」而非「和平統一」，以及會否將台灣納入導彈防禦系統（TMD），布殊答稱支持和平、對話去解決台灣問題，亦支持一個中國。緊接着提問的女學生顯然不滿布殊的答案，表示遺憾之餘，指布殊沒有回答問題會否將台灣納入TMD，並質疑美國將牢記對台承諾，但有否記住對十三億中國人的承諾。布殊聽後面露不悅之色，不耐煩地簡單回答幾句後，便以較高聲調向另一邊聽眾說：「下一條問題。」
一位清華教授事後透露，中美雙方早已商量好，當氣氛轉趨緊張後，布殊就可以點問某位預備了一些「友好」問題的學生。
接下來第三個提問的是一名穿紅衣女孩，她的問題果然非常「友好」，問布殊會否讓女兒到清華念書。布殊幽默的說，雖然他想女兒到清華，但她們已不聽話了，弄得滿堂大笑。之後的三個問題也十分婉轉客氣，再沒有針鋒相對的場面。
清華學生普遍認為布殊的演講很好，但不滿意他的答問部分，亦有網友質疑清華學生水準，「盡問些沒趣味的問題」、「這次本來是清華學生給小布殊上課，怎麼反教小布殊佔了上風？」
一九九八年，克林頓在北大演講，同樣推銷其美國自由價值觀，接受了學生七個提問，卻受到截然不同的待遇。
在短短三十分鐘的答問中，克林頓不斷被窮追不捨的圍攻，否決他的自由論，要他承認美國也有很多侵犯人權的情況等。事後，美國傳媒因而大事報道中國年輕一代「民族主義情緒」高漲。
綜合外電報道